A volte le proprietà di un sistema diventano chiare solo quando si osserva l'intero sistema e si combinano diverse osservazioni e prospettive. Chiamiamo questa emergenza. Questo principio è magnificamente espresso nella parabola dell'elefante e delle sei persone bendate. A questi osservatori viene chiesto di sentire l'elefante e di descrivere cosa pensano di provare. Uno dice un 'serpente' (il bagagliaio), l'altro un 'muro' (lato), un altro un 'albero'(odiare), ancora un'altra "lancia" (zanna), il quinto una 'corda' (la coda) e l'ultimo un 'fan' (terminato). Nessuno dei partecipanti descrive parte di un elefante, ma quando condividono e combinano le loro osservazioni, l'elefante 'appare'.