A intenção

William Herschel (1738-1822) queria investigar as diferenças de temperatura entre várias cores de luz visível no início do século XIX.

A abordagem

Herschel, originalmente um astrônomo e compositor, fez isso refratando a luz do sol com um vidro de prisma. Ele então colocou termômetros nas várias cores de luz. Por fim, ele colocou um termômetro de 'controle' em um lugar onde não havia luz. Isso mediria a temperatura do ar e serviria como referência para as diferenças de temperatura dos outros termômetros.

O resultado

Ele planejava subtrair a temperatura de referência do termômetro no escuro das temperaturas "mais altas" das várias cores de luz.. No entanto, para sua surpresa, a temperatura do termômetro de controle foi superior aos demais!

Herschel não conseguiu explicar o resultado de forma alguma e achou que seu experimento havia falhado.
No entanto, ele continuou a procurar. Ele moveu o termômetro de controle para outras posições (acima e abaixo do espectro de cores) onde a temperatura do ar foi medida.

Ele concluiu que deve haver alguma radiação invisível além da parte vermelha do espectro de cores.

As lições

Uma das razões pelas quais William Herschel foi um sucesso como astrônomo e pesquisador, provavelmente porque ele ficou curioso, mesmo que uma ideia pretendida não funcione imediatamente.

Mais longe:
Além do 'inventor' da radiação infravermelha, Herschel também é conhecido como o astrônomo que 1781 Urano descoberto. Ele fez muitas descobertas astronômicas mais interessantes.

As aplicações da luz infravermelha são muito diversas, desde comunicação sem fio de curto alcance (controle remoto) a aplicações militares para localizar o inimigo.

Origens, o.a.:
· Dr.. S. C. Deitar. Ondas eletromagnéticas (Inglês). Centro de Imagem Remota, Sensoriamento e Processamento. Recuperado em 2006-10-27.
· Astronomia: Visão geral (Inglês). Centro de Processamento e Astronomia Infravermelha da NASA. Recuperado em 2006-10-30.
· Reusar, William (1999). Espectroscopia de infravermelho. Michigan State University. Recuperado em 2006-10-27.

Autor: Bas Ruyssenaars

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