לפעמים מאפיינים של מערכת מתבהרים רק כאשר מסתכלים על המערכת כולה ומשלבים תצפיות ונקודות מבט שונות. אנחנו קוראים לזה הופעה. עיקרון זה בא לידי ביטוי יפה במשל הפיל וששת האנשים עם עיניהם. צופים אלו מתבקשים להרגיש את הפיל ולתאר את מה שהם חושבים שהם מרגישים. אחד אומר 'נחש' (תא המטען), השני "קיר" (צַד), אחר "עץ"(שִׂנאָה), עוד 'חנית' (נִיב), החמישי 'חבל' (הזנב) והאחרון 'מעריץ' (על). אף אחד מהמשתתפים לא מתאר חלק מפיל, אלא כשהם משתפים ומשלבים את התצפיות שלהם, הפיל 'מופיע'.