Nogle gange bliver et systems egenskaber først tydelige, når man ser på hele systemet, og forskellige observationer og perspektiver kombineres. Det kalder vi emergens. Dette princip er smukt udtrykt i lignelsen om elefanten og de seks mennesker med bind for øjnene. Disse observatører bliver bedt om at mærke elefanten og beskrive, hvad de tror, ​​de føler. Man siger en 'slange' (stammen), den anden en 'væg' (side), et andet 'træ'(had), endnu et 'spyd' (stødtand), den femte et 'reb' (halen) og den sidste en 'fan' (over). Ingen af ​​deltagerne beskriver en del af en elefant, men når de deler og kombinerer deres observationer, elefanten 'dukker op'.