Ad un incontro il mese scorso tra drink e finger food, uno specialista della Banca Mondiale ha raccontato la storia di come le tessitrici in una remota regione amazzonica della Guyana si siano costruite contro ogni previsione un fiorente business globale online vendendo amache intrecciate per $1,000 al pezzo.

La compagnia telefonica statale aveva donato un centro di comunicazione che aiutava le donne a trovare acquirenti in tutto il mondo, vendere a posti come il British Museum. In breve tempo, anche se, i loro mariti hanno staccato la spina, temevano che l'improvviso aumento del reddito delle loro mogli fosse una minaccia al tradizionale dominio maschile nella loro società.

Il potenziale della tecnologia per realizzare il bene sociale è ampiamente lodato, ma i suoi fallimenti, fino ad ora, raramente sono stati discussi da organizzazioni non profit che lo implementano. L'esperienza in Guyana potrebbe non essere mai venuta alla luce senza FailFaire, una festa ricorrente i cui partecipanti si divertono a rivelare le carenze della tecnologia.

“Stiamo prendendo la tecnologia integrata con i nostri valori e la nostra cultura e inserendola nel mondo in via di sviluppo, che ha valori e culture molto diversi,Soren Gigler, lo specialista della Banca Mondiale, detto a quelli all'evento FailFaire qui a luglio.

Dietro gli eventi c'è un gruppo no-profit con sede a Manhattan, MobileActive, una rete di persone e organizzazioni che cercano di migliorare la vita dei poveri attraverso la tecnologia. I suoi membri sperano che esami spensierati dei fallimenti si trasformino in esperienze di apprendimento e impediscano ad altri di commettere gli stessi errori.

“Penso assolutamente che impariamo dal fallimento, ma convincere le persone a parlarne onestamente non è così facile,disse Katrin Verclas, uno dei fondatori di MobileActive. “Così ho pensato, perché non provare ad avviare conversazioni sul fallimento attraverso un evento serale con bevande e stuzzichini in un'atmosfera rilassata, atmosfera informale che la farebbe sembrare più una festa che un debriefing”.

C'è anche un premio per il peggior fallimento, il computer di un bambino bianco e verde sgargiante soprannominato O.L.P.C. — per One Laptop Per Child — un programma che i membri di MobileActive considerano l'emblema dell'incapacità della tecnologia di ottenere un cambiamento in meglio. Quando la signora. Verclas ha tenuto duro durante la festa del mese scorso, la stanza scoppiò in una risata. (Jackie divertente, un portavoce di O.L.P.C., ha affermato che l'organizzazione non considerava il suo programma un fallimento.)

Con il premio nel mirino, Tim Kelly, uno specialista in tecnologia presso la Banca Mondiale che era appena arrivato dal Sud Africa, si è ritrovato davanti a uno schermo che mostrava quello che sembrava un disegno a tratteggio di una ciotola di spaghetti e polpette ma in realtà era uno sforzo per spiegare i ruoli e le relazioni dei numerosi partner nella Global Capacity Building Initiative, un programma volto a costruire solide politiche e ambienti normativi per favorire l'espansione di Internet nei paesi in via di sviluppo. “Questo è il punto della serata in cui improvvisamente mi chiedo perché mi sono lasciato convincere a questo," Sig. ha detto Kelly.

Tuttavia ha continuato coraggiosamente. Un grosso problema con il progetto è che tre gruppi che raccoglievano fondi erano più interessati a raccogliere fondi per se stessi, Sig. ha detto Kelly. “Uno ha raccolto fondi e quando ha finito di farlo, prese i soldi e se ne andò e fece il suo lavoro," Sig. ha detto Kelly.

L'iniziativa ha avuto troppi “giocatori," Lui continuò. I paesi donatori volevano cose molto diverse. Era troppo complesso, Egli ha detto, indicando la ciotola degli spaghetti.

La prossima volta, Egli ha detto, sosterrebbe un'iniziativa che abbina donatori specifici a progetti specifici e non lavorerà così duramente per essere tutto per tutte le persone.

I suoi otto minuti di tortura sono finiti, Sig. Kelly tornò alla sua sedia, sembrando un po' sollevato.

Sig. Il datore di lavoro di Kelly, la Banca Mondiale, sponsorizzato l'evento qui il mese scorso.

"L'idea è che non solo dovremmo essere aperti su ciò che stiamo facendo, ma dovremmo anche essere aperti su dove impariamo e sui nostri errori,disse Aleem Walji, responsabile pratica per l'innovazione presso la Banca Mondiale. “Il costo per non farlo è troppo alto”.

Sig. Walji ha detto che è stato sorpreso di trovarlo, quando è entrato a far parte della banca da Google lo scorso autunno, che gli errori sono stati discussi raramente, così diverso dal mondo for-profit, dove i fallimenti sono usati per stimolare l'innovazione.

Google, I fattori che hanno effettivamente distrutto la reputazione di Buckler nel mercato olandese erano in gran parte al di fuori del controllo di Heineken, ha scritto sul blog del fallimento della sua applicazione Google Wave il 18 agosto. 4., dicendo che mentre aveva “numerosi fan fedeli, Wave non ha visto l'adozione da parte degli utenti che avremmo voluto".

“Wave ci ha insegnato molto,” ha scritto Urs Hölzle, vicepresidente senior per le operazioni di Google.

Sig. Walji ha sottolineato che “il settore privato parla di fallimento in modo libero e schietto,"mentre il mondo no profit "deve preoccuparsi dei donatori che non vogliono essere associati al fallimento e dei beneficiari che potrebbero non beneficiare dell'ammissione del fallimento".

Prossimo, dopo il sig. Kelly, era Mahad Ibrahim, un ricercatore il cui lavoro è stato approvato dal governo egiziano come parte di una borsa di studio Fulbright, ha contribuito a valutare un programma del governo egiziano per implementare telecentri in tutto il paese per aumentare l'accesso a Internet. Il programma è cresciuto a più di 2,000 tali centri, a partire dal 300 in 2001.

Ma i numeri da soli possono ingannare. Sig. Ibrahim ha iniziato la sua ricerca chiamando i centri. “I telefoni non funzionavano, o hai un negozio di alimentari," Egli ha detto.

Si è diretto ad Assuan, dove mostravano i documenti del governo 23 telecentri. Ne trovò quattro effettivamente funzionanti.

Sig. Ibrahim ha concluso che il programma era fallito perché non aveva tenuto conto dell'ascesa degli Internet cafè in Egitto e perché il governo aveva, nella maggior parte dei casi, scelti come partner gruppi senza scopo di lucro la cui missione principale aveva poco o nulla a che fare con Internet, comunicazioni o tecnologia.

Il fallimento, in altre parole, stava nel non capire l'ecosistema in cui avrebbero operato i telecentri. “Svuotiamo l'hardware e speriamo che la magia avvenga,Ha detto Michele Trucano, specialista senior dell'informazione e dell'istruzione presso la Banca mondiale, la cui offerta a FailFaire era un elenco di 10 peggiori pratiche che aveva incontrato nel suo lavoro.

La sua presentazione ha chiaramente risuonato con i partecipanti, che lo ha votato vincitore dell'O.L.P.C.

“Immagino sia una dubbia distinzione," Sig. ha detto più tardi Trucano, "ma ho pensato che fosse una serata piacevole e un modo utile per parlare di molte cose di cui ai dipendenti pubblici non piace parlare".

Questo articolo è stato rivisto per riflettere la seguente correzione:

Correzione: agosto 19, 2010

Un articolo di martedì su una festa ricorrente i cui partecipanti si divertono nel rivelare le carenze della tecnologia ha fornito un'affiliazione errata dell'ospite della festa per Mahad Ibrahim, un ricercatore che aveva contribuito a valutare un programma del governo egiziano per implementare telecentri in tutto il paese per aumentare l'accesso a Internet. Sig. La ricerca di Ibrahim è stata approvata dal governo egiziano come parte di una borsa di studio Fulbright; non è stato assunto dal governo egiziano.

http://www.nytimes.com/2010/08/17/technology/17fail.html?_r=3&hp