Lors d'un rassemblement le mois dernier autour d'un verre et de bouchées, un spécialiste de la Banque mondiale a raconté comment des femmes tisserandes d'une région amazonienne reculée de la Guyane s'étaient contre toute attente construit une entreprise mondiale en ligne florissante vendant des hamacs tissés de manière complexe pour $1,000 un morceau.

La compagnie de téléphone publique avait fait don d'un centre de communication qui a aidé les femmes à trouver des acheteurs dans le monde entier, vendre à des endroits comme le British Museum. En peu de temps, pourtant, leurs maris ont débranché, craignaient que l'augmentation soudaine des revenus de leurs épouses ne menace la domination masculine traditionnelle dans leur société.

Le potentiel de la technologie à apporter le bien social est largement vanté, mais ses échecs, jusqu'ici, ont rarement été évoqués par les associations qui le déploient. L'expérience en Guyane n'aurait peut-être jamais vu le jour sans FailFaire, une fête récurrente dont les participants se délectent à révéler les failles de la technologie.

"Nous prenons la technologie intégrée à nos valeurs et à notre culture et l'intégrons dans le monde en développement, qui a des valeurs et des cultures très différentes,"Soren Gigler, le spécialiste de la Banque mondiale, dit ceux à l'événement FailFaire ici en juillet.

Derrière les événements se cache un groupe à but non lucratif basé à Manhattan, MobileActive, un réseau de personnes et d'organisations qui tentent d'améliorer la vie des pauvres grâce à la technologie. Ses membres espèrent que les examens légers des échecs se transformeront en expériences d'apprentissage - et empêcheront les autres de faire les mêmes erreurs.

"Je pense absolument que nous apprenons de l'échec, mais amener les gens à en parler honnêtement n'est pas si facile," dit Katrin Verclas, un fondateur de MobileActive. "Donc je pensais, pourquoi ne pas essayer d'entamer des conversations sur l'échec lors d'une soirée avec des boissons et des amuse-gueules dans une atmosphère détendue, Ambiance informelle qui ressemblerait plus à une fête qu'à un débriefing.

Il y a aussi un prix pour le pire échec, un ordinateur d'enfant vert et blanc criard surnommé l'O.L.P.C. — pour One Laptop Per Child — un programme que les membres de MobileActive considèrent comme l'emblème de l'échec de la technologie à apporter des changements positifs. Quand Mme. Verclas a tenu le coup lors de la fête du mois dernier, la salle a éclaté de rire. (Jackie drôle, porte-parole de l'O.L.P.C., a déclaré que l'organisation ne considérait pas son programme comme un échec.)

Avec le prix dans sa ligne de mire, Tim Kelly, un spécialiste de la technologie à la Banque mondiale qui venait d'arriver d'Afrique du Sud, s'est retrouvé devant un écran affichant ce qui ressemblait à un dessin au trait d'un bol de spaghettis et de boulettes de viande, mais était en fait un effort pour expliquer les rôles et les relations des nombreux partenaires de l'Initiative mondiale de renforcement des capacités, un programme visant à mettre en place des politiques et des environnements réglementaires solides pour favoriser l'expansion d'Internet dans les pays en développement. "C'est le moment de la soirée où je me demande soudain pourquoi je me laisse entraîner dans ce," M. Kelly a dit.

Il continua néanmoins vaillamment. Un gros problème avec le projet est que trois groupes collectant des fonds pour lui étaient plus intéressés à collecter des fonds pour eux-mêmes, M. Kelly a dit. "L'un a collecté de l'argent et quand il a fini de le faire, a pris l'argent et est parti et a fait son propre travail," M. Kelly a dit.

L'initiative avait trop de "joueurs," il a continué. Les pays donateurs voulaient des choses très différentes. C'était beaucoup trop complexe, il a dit, faisant des gestes au bol de spaghetti.

La prochaine fois, il a dit, il plaiderait pour une initiative qui associe des donateurs spécifiques à des projets spécifiques et ne travaillerait pas si dur pour être tout pour tout le monde.

Ses huit minutes de torture pendant, M. Kelly est retourné à sa chaise, l'air un peu soulagé.

M. L'employeur de Kelly, la Banque mondiale, a sponsorisé l'événement ici le mois dernier.

"L'idée est que non seulement nous devrions être ouverts sur ce que nous faisons, mais nous devrions également être ouverts sur où nous apprenons et nos erreurs," a déclaré Aleem Walji, responsable de la pratique de l'innovation à la Banque mondiale. "Le coût de ne pas le faire est trop élevé."

M. Walji a dit qu'il était surpris de trouver, lorsqu'il a quitté Google pour rejoindre la banque l'automne dernier, que les erreurs étaient rarement discutées, si différent du monde du profit, où les échecs sont utilisés pour stimuler l'innovation.

Google, par exemple, a blogué sur l'échec de son application Google Wave en août. 4., disant que même s'il avait "de nombreux fans fidèles, Wave n'a pas vu l'adoption par les utilisateurs que nous aurions souhaité. »

« Wave nous a beaucoup appris,» écrit Urs Hölzle, vice-président senior des opérations chez Google.

M. Walji a souligné que "le secteur privé parle d'échec librement et franchement," tandis que le monde à but non lucratif "doit s'inquiéter des donateurs qui ne veulent pas être associés à l'échec et des bénéficiaires qui ne peuvent pas bénéficier des aveux d'échec".

Suivant, après monsieur. Kelly, était Mahad Ibrahim, un chercheur dont les travaux ont été approuvés par le gouvernement égyptien dans le cadre d'une bourse Fulbright, aidé à évaluer un programme du gouvernement égyptien visant à déployer des télécentres dans tout le pays pour accroître l'accès à Internet. Le programme est passé à plus de 2,000 ces centres, de 300 dans 2001.

Mais les chiffres seuls peuvent être trompeurs. M. Ibrahim a commencé ses recherches en appelant les centres. "Les téléphones ne fonctionnaient pas, ou tu as une épicerie," il a dit.

Il s'est dirigé vers Assouan, où les dossiers du gouvernement ont montré 23 télécentres. Il en trouva quatre qui fonctionnaient réellement.

M. Ibrahim a conclu que le programme avait échoué parce qu'il ne tenait pas compte de l'essor des cybercafés en Égypte et parce que le gouvernement avait, dans la plupart des cas, choisis comme partenaires des groupes à but non lucratif dont la mission première n'avait que peu ou rien à voir avec Internet, communication ou technologie.

L'échec, autrement dit, était de ne pas comprendre l'écosystème dans lequel les télécentres opéreraient. "Nous abandonnons le matériel et espérons que la magie se produira,dit Michel Trucano, spécialiste principal de l'information et de l'éducation à la Banque mondiale, dont l'offrande à FailFaire était une liste des 10 les pires pratiques qu'il avait rencontrées dans son travail.

Sa présentation a clairement résonné auprès des participants, qui l'a élu vainqueur de l'O.L.P.C.

"Je suppose que c'est une distinction douteuse," M. Trucano a dit plus tard, "mais j'ai pensé que c'était une soirée agréable et un moyen utile de parler de beaucoup de choses dont les fonctionnaires n'aiment pas parler."

Cet article a été révisé pour refléter la correction suivante:

Correction: août 19, 2010

Un article de mardi sur une fête récurrente dont les participants se délectent en révélant les lacunes de la technologie a donné une affiliation incorrecte de l'hôte de la fête à Mahad Ibrahim, un chercheur qui avait aidé à évaluer un programme du gouvernement égyptien visant à déployer des télécentres à travers le pays pour accroître l'accès à Internet. M. Les recherches d'Ibrahim ont été approuvées par le gouvernement égyptien dans le cadre d'une bourse Fulbright; il n'a pas été embauché par le gouvernement égyptien.

http://www.nytimes.com/2010/08/17/technology/17fail.html?_r=3&hp