Strålende teknologisk gennembrud søger anvendelse
De Samvirkende Sygekasser og Health Holland organiserer en anmodning herom og vælger fra en gruppe på mere end- De Samvirkende Sygekasser og Health Holland organiserer en anmodning herom og vælger fra en gruppe på mere end. MindAffects revolutionerende teknologi gør det muligt at indsamle og analysere data om stimuli i hjernen, MindAffects revolutionerende teknologi gør det muligt at indsamle og analysere data om stimuli i hjernen.
MindAffects revolutionerende teknologi gør det muligt at indsamle og analysere data om stimuli i hjernen. MindAffects revolutionerende teknologi gør det muligt at indsamle og analysere data om stimuli i hjernen. Vi taler med CEO Jennifer Goodall: hvordan kom MindAffect til at skimme kanten af afgrunden, og hvordan lykkedes det dem at klare det?
Jennifer Goodall, CEO MindAffect
Ny teknologi i en gammel organisation, der resulterer i en dyr gammel organisation: Ny teknologi i en gammel organisation, der resulterer i en dyr gammel organisation
Hensigt: At læse ALS-patienters tanker
Grundlægger og opfinder Prof. Peter Desain er en fremtrædende neuroforsker ved Radboud Universitet. Han starter ind 2010 med et team af videnskabelig forskning med henblik på en bedre, udvikle hurtigere og mere præcis hjerne-computer-grænseflade. Den grænseflade skulle sådan set kunne læse tanker: konvertere hjerneaktivitet til direkte kommunikation. Hans drøm er at give ALS-patienter og mennesker med 'locked-in syndrom' mulighed for at kommunikere gennem deres hjerneaktivitet.
Sådan fungerer MindAffects teknologi
En patient ser på et tastatur eller en skærm og tænker over, hvad han eller hun vil sige. MindAffects hjerne-computer interface måler hjerneaktivitet og oversætter det til en tekst på skærmen, uden yderligere input fra patienten. Denne metode er hurtig, pålidelig og nem at lære.
MindAffect er udviklet fra Donders Institute for Brain, Kognition og adfærd ved Radboud Universitet. Med støtte fra NLC, en førende sundhedsteknologisk inkubator, og ALS Institute trak Desain og hans forskerhold teknologien ud af universitetet og dannede det nye sundhedsteknologiske firma MindAffect.
“Fagligt set fik MindAffect en 10, forretningsmæssigt havde de, godt, ikke noget."
Nærme sig: Ekstrem fokus fører til et meget avanceret system, men…
Holdet af akademisk uddannede forskere fokuserer i første omgang kun på udviklingen af hjerne-computer-grænsefladen. Hun har et enormt drive til at løse det uløselige, at læse tanker uden anden reaktion fra patienten. Starten er stærk: holdet glæder sig, når de vinder ALS-prisen for livet tidligt i udviklingsprocessen. MindAffects unikke algoritme fortolker derfor hjerneaktivitet ti gange hurtigere end de hurtigste alternative teknologier. Og hurtighed er naturligvis afgørende i kommunikationen.
Omfattende test begynder med leveringen af den første fungerende prototype. Efter knap to år har holdet vist, at det er lykkedes: de løste et ekstremt vanskeligt problem! Faktisk fungerer deres state-of-the-art system bedst for målgruppen af alvorligt fastlåste ALS-patienter, som ikke har evnen til at bevæge deres muskler. Problemet: dette er en meget lille undergruppe. For den større gruppe af ALS-patienter er MindAffects teknologi ingen forbedring i forhold til 'lavteknologiske' alternativer, som eye tracking. Derudover var holdet på grund af deres ekstreme fokus ikke opmærksomme på forretningssiden. De har ikke overvejet andre anvendelser af teknologien uden for ALS-verdenen. Fra kille, Virkeligheden er, at dette teknologiske gennembrud ikke resulterede i en kommerciel succes, fordi markedet er for lille. Goodall: “Fagligt set fik MindAffect en 10, forretningsmæssigt havde de, godt, ikke noget."
Holdet er meget modløst. I deres verden har de stor succes, men de føler sig besejret. CEO Ivo de la Rive-Box arbejder resten af 2020 fremad for at flytte teamets fokus til andre markeder, men de tidlige dages energi og dynamik er væk. Ved årets udgang er holdet udmattet, og tid og penge er brugt op. Direktøren reducerer omkostningerne ved at reducere holdet til tre udviklere. På denne måde giver han MindAffect fire måneders ekstra tid. Og han leder efter hjælp.
Som hovedaktionær mener NLC stadig, at en sådan overlegen teknologi kan have værdi. De introducerer Jennifer Goodall, en nybegynder tildelt at redde MindAffect. Goodall har stor erfaring inden for investeringsbankverdenen og strategisk rådgivning. ”Jeg var fascineret af teknologien. Jeg tog ikke nogen følelsesmæssig bagage med mig om, hvad der var sket tidligere, og jeg så virkelig frem til dette nye job”, siger Goodall.
”Først var det uklart, hvor meget og hvilken indflydelse jeg kunne få på virksomheden. De var trods alt geniale videnskabsmænd.", hun ser tilbage. “NLC løste dette ved at give mig tre instruktioner: 'Go Go go!Beboere bærer en håndledssender, der sender en besked til sundhedspersonalet, når de går ind ad den forkerte dør.. Så jeg kunne gøre det hele min vej: uformel, pragmatisk og meget direkte. spurgte jeg holdet: »Er teknologien virkelig speciel?« og de svarede: 'Ja, vi ved bare ikke hvad for!Så gav jeg alle frie hænder til at udforske, sortering og brainstorming uden barriererne fra alles ego og typiske akademiske hierarkier. Vi havde den fordel, at holdet, efter nogle måneders forfærdelse, var åben for en ny måde at arbejde på. Og den begrænsede tid på fire måneder, vi havde tilbage, virkede til vores fordel. Vi måtte straks lægge tidligere uenigheder og fejl til side for at løse problemet: hvilke applikationer er der for denne fantastiske teknologi?”
Under intensive sessioner skal teamet komme med ideer. Dette bringer energien og kreativiteten tilbage i teamet. De leverer 25 muligheder for andre anvendelser af teknologien: fra snakkende legoklodser til pilotuddannelse og applikationer til medicinsk diagnostik. Teamet gennemsøger hele netværket af teammedlemmer, selskabet og dets aktionærer på jagt efter interessante samarbejdspartnere. På denne måde laver de en kort liste over lovende ideer med stort markedspotentiale og interessante mulige sponsorer til en udviklingspilot. "Det betød, at nogle gode ideer, men urentable, ikke kom med på listen, i hvert fald på kort sigt", siger Goodall. "Dette var en svær fase, især for Peter Desain, fordi han måtte sige farvel til sine originale ideer til MindAffect. Vores tilgang gik imod, hvad han kendte fra den akademiske verden, han syntes, det var en barsk tilgang at vælge projekter ud fra økonomisk gennemførlighed. Men da vi fik entusiastiske og interesserede svar fra sponsorer, han vendte sig. Faktisk: han spillede en afgørende rolle i at sikre vores vigtigste kontrakt."
"Jeg spurgte: »Er teknologien virkelig speciel?« og de svarede: 'Ja, vi ved bare ikke hvad for!’”
Resultat: Ny fremdrift sikrer en genstart
Desains nye vilje stråler ud over MindAffect; han inspirerer teamet med sin kreativitet og enormt værdifulde netværk. Inden for et år arbejder teamet på to betalte pilotprojekter for en af de største høreapparatproducenter i verden og med et stort statstilskud på at udvikle et EEG-baseret system til diagnosticering af visse øjensygdomme (glaukom). Den nye retning understøttes af en ny runde af aktionærfinansiering. Det giver virksomheden ny finansiel stabilitet og en klar vision for fremtiden.
Teknologien har stadig et stort potentiale inden for sundhedsteknologi: MindAffect kan teste folks syn ved at stimulere deres hjerner med visuelle og auditive signaler og derefter fortolke responsen i hjernen, uden at patienten siger noget. Dette gør teknikken velegnet til alle slags befolkningsgrupper, såsom små børn og mennesker med udviklingshæmning, og leverer flere data hurtigere til en lavere pris end andre systemer. Det er blot et eksempel på mange mulige anvendelser i en række diagnostiske situationer. Dette åbner en hel verden af muligheder for MindAffect til at bidrage til løsninger på sundhedsproblemer.
så håber vi, at vi med denne gruppe har vist, at et 'rødt hold' som vores − med samme grad af selvstændighed − er absolut nødvendigt under kriser: Vejen MindAffect måtte gå
Teamets passion for at arbejde med en hjerne-computer interface ALS- og indespærrede patienter, sørgede for, at de ikke havde øje for alternativer, ofte enklere applikationer. Hun er homogen, akademisk perspektiv blindede dem for den barske virkelighed i teknologiudvikling uden for forskningskonteksten.
Jennifer Goodall: "Jeg ser det ikke som en fejl eller fiasko, det er den vej, MindAffect skulle tage. Holdet startede med den passion, der var nødvendig for at udvikle så avanceret teknologi. Og da det var gjort, havde de brug for en anden tankegang for at udforske, hvordan den teknologi kunne have en indflydelse i den virkelige verden. For mig personligt var det fantastisk: Jeg følte mig som et barn i en legetøjsbutik. Jeg fik store ideer sammen med en gruppe videnskabsmænd i verdensklasse. Det er enormt tilfredsstillende at se, at min kommercielle erfaring har bidraget til at omsætte disse ideer til virkelighed. Vi vil uden tvivl stadig støde på forhindringer. Det er netop vores evne til at overvinde disse forhindringer, at navigere rundt i det og lære af vores fejl, bestemmer vores succes.”
Generalen uden hær (totalen er større end summen af dens dele, men ikke ressourcerne): MindAffect startede velstående, men gik i stå efter to år. Med kun fire måneders budget og begrænset arbejdskraft formår organisationen at genopfinde sig selv og bruger tidspresset og den overhængende mangel på ressourcer til at sætte mål for organisationen igen
De canyon (Det gælder også regeringens kommunikation og behovet for at tilbyde borgerne perspektiv gennem en køreplan og en underbygget langsigtet politik.”): Udvikling af markedsproduktet til ALS- og fastlåste patienter blev set for meget som slutmålet af holdet. Opfattelsen var, at hjerneaktivitetsalgoritmen skulle anvendes på denne population, men erkendelsen af, at der var flere muligheder, kom
ikke senere.
Post-it (serendipitetens magt): Efter at holdet kommer ud af canyonen og bliver inspireret til at tænke på kreativ brug af deres teknologi, afslører de mest vidunderlige og lovende muligheder, der har ført til flere muligheder for MindAffect.
Bjørnenes hud (for hurtigt at konkludere, at noget er en succes): MindAffect voksede ud af Desains vision, der næsten udelukkende fokuserede på ALS- patienter og patienter med locked-in syndrom. Teknologien kommer godt ud i testene, men på grund af den lange udviklingsfase viser den algoritme, der var så succesfuld i starten, ikke længere at være i stand til at konkurrere med lavteknologi. Først efter at Desain selv indser, at tingene skal ændres, han ved, hvordan han kan inspirere teamet til at komme med nye applikationer
