Ved en sammenkomst i sidste måned over drinks og fingermad, en specialist ved Verdensbanken fortalte historien om, hvordan kvindelige vævere i en fjerntliggende Amazonas-region i Guyana mod alle odds havde bygget sig en blomstrende global online-forretning, der sælger indviklet vævede hængekøjer til $1,000 et stykke.

Det statslige telefonselskab havde doneret et kommunikationscenter, der hjalp kvinderne med at finde købere rundt om i verden, sælger til steder som British Museum. Inden for kort tid, selvom, deres mænd trak stikket, bekymrede over, at deres koners pludselige stigning i indkomst var en trussel mod den traditionelle mandlige dominans i deres samfund.

Teknologiens potentiale til at skabe socialt gode hyldes bredt, men dens fiaskoer, indtil nu, er sjældent blevet diskuteret af nonprofitorganisationer, der implementerer det. Oplevelsen i Guyana var måske aldrig kommet frem uden FailFaire, en tilbagevendende fest, hvis deltagere svælger i at afsløre teknologiens mangler.

"Vi tager teknologi indlejret med vores værdier og vores kultur og indlejrer den i udviklingslandene, som har meget forskellige værdier og kulturer,” Søren Gigler, Verdensbankens specialist, fortalte dem ved FailFaire-arrangementet her i juli.

Bag begivenhederne står en Manhattan-baseret nonprofit-gruppe, MobileActive, et netværk af mennesker og organisationer, der forsøger at forbedre de fattiges liv gennem teknologi. Dets medlemmer håber, at lethjertede undersøgelser af fiaskoer vil blive til læringsoplevelser - og forhindre andre i at begå de samme fejl.

"Jeg tror absolut, vi lærer af fiasko, men at få folk til at tale ærligt om det er ikke så let,” sagde Katrin Verclas, en grundlægger af MobileActive. "Så jeg tænkte, hvorfor ikke prøve at starte samtaler om fiasko gennem et aftenarrangement med drinks og fingermad på en afslappet måde, uformel atmosfære, der ville få det til at virke mere som en fest end en debriefing."

Der er også en præmie for den værste fiasko, en skrigende grøn-hvid børnecomputer med tilnavnet O.L.P.C. — for One Laptop Per Child — et program, som MobileActive-medlemmer betragter som symbolet på teknologiens manglende evne til at opnå forandring til det bedre. Da frk. Verclas holdt det op under sidste måneds fest, lokalet brød ud i latter. (Jackie sjov, en talskvinde for O.L.P.C., sagde, at organisationen ikke betragtede sit program som en fiasko.)

Med prisen i kikkerten, Tim Kelly, en teknologispecialist i Verdensbanken, der netop var fløjet ind fra Sydafrika, befandt sig foran en skærm, der viste, hvad der lignede en stregtegning af en skål med spaghetti og frikadeller, men var faktisk et forsøg på at forklare rollerne og relationerne mellem de mange partnere i Global Capacity Building Initiative, et program, der har til formål at opbygge stærke politikker og regulatoriske miljøer for at fremme udvidelsen af ​​internettet i udviklingslandene. »Det er det punkt om aftenen, hvor jeg pludselig spørger mig selv, hvorfor jeg lader mig tale ind i det her," Hr. sagde Kelly.

Ikke desto mindre fortsatte han vildt. Et stort problem med projektet er, at tre grupper, der skaffede penge til det, var mere interesserede i at skaffe penge til sig selv, Hr. sagde Kelly. »Man rejste penge, og da den var færdig med det, tog pengene og gik ud og lavede sit eget arbejde," Hr. sagde Kelly.

Initiativet havde for mange ”spillere,” fortsatte han. Donorlandene ville vidt forskellige ting. Det var alt for komplekst, han sagde, gestikulerer mod spaghetti skålen.

Næste gang, han sagde, han ville gå ind for et initiativ, der matchede specifikke donorer til specifikke projekter og ikke arbejde så hårdt for at være alle ting for alle mennesker.

Hans otte minutters tortur overstået, Hr. Kelly vendte tilbage til sin stol, ser noget lettet ud.

Hr. Kellys arbejdsgiver, Verdensbanken, sponsorerede begivenheden her i sidste måned.

"Idéen er, at vi ikke kun skal være åbne om, hvad vi laver, men vi bør også være åbne om, hvor vi lærer og vores fejl,” sagde Aleem Walji, praksischef for innovation i Verdensbanken. "Omkostningerne ved ikke at gøre det er for høje."

Hr. Walji sagde, at han var overrasket over at finde, da han kom til banken fra Google sidste efterår, at fejl sjældent blev diskuteret, så forskellig fra for-profit-verdenen, hvor fiaskoer bruges til at anspore innovation.

Google, for eksempel, har blogget om fejlen i sin Google Wave-applikation den aug. 4., sagde, at mens den havde "mange loyale fans, Wave har ikke set den brugeradoption, vi ville have ønsket."

“Wave har lært os meget,” skrev Urs Hölzle, senior vicepræsident for drift hos Google.

Hr. Walji påpegede, at "den private sektor taler om fiasko frit og åbenhjertigt,", mens nonprofitverdenen "skal bekymre sig om donorer, der ikke ønsker at blive forbundet med fiasko, og modtagere, som måske ikke drager fordel af indrømmelse af fiasko."

Næste op, efter Hr. Kelly, var Mahad Ibrahim, en forsker, hvis arbejde blev godkendt af Egyptens regering som en del af et Fulbright-stipendium, hjalp med at vurdere et egyptisk regeringsprogram til at udrulle telecentre over hele landet for at øge adgangen til internettet. Programmet er vokset til mere end 2,000 sådanne centre, fra 300 i 2001.

Men tal alene kan bedrage. Hr. Ibrahim startede sin forskning ved at ringe til centrene. "Telefonerne virkede ikke, eller du har en købmand," han sagde.

Han satte kursen mod Aswan, hvor regeringens optegnelser viste 23 telecentre. Han fandt fire, der rent faktisk arbejdede.

Hr. Ibrahim konkluderede, at programmet var slået fejl, fordi det ikke tog højde for fremkomsten af ​​internetcaféer i Egypten, og fordi regeringen havde, i de fleste tilfælde, udvalgt som partnere nonprofit-grupper, hvis primære mission havde lidt eller intet at gøre med internettet, kommunikation eller teknologi.

Fejlen, med andre ord, var i ikke at forstå økosystemet, hvori telecentrene ville fungere. "Vi dumper hardware ned og håber, at der vil ske magi,Sagde Michael Trucano, senior informations- og uddannelsesspecialist i Verdensbanken, hvis tilbud til FailFaire var en liste over 10 værste praksis, han var stødt på i sit job.

Hans præsentation gav tydelig genklang hos de fremmødte, som stemte ham som vinder af O.L.P.C.

»Jeg synes, det er en tvivlsom sondring," Hr. sagde Trucano senere, "men jeg syntes, det var en fornøjelig aften og en nyttig måde at tale om en masse ting, som embedsmænd ikke kan lide at tale om."

Denne artikel er blevet revideret for at afspejle følgende rettelse:

Rettelse: august 19, 2010

En artikel tirsdag om en tilbagevendende fest, hvis deltagere svælger i at afsløre teknologiens mangler, gav en forkert tilknytning fra festens vært for Mahad Ibrahim, en forsker, der havde hjulpet med at vurdere et egyptisk regeringsprogram til at udrulle telecentre over hele landet for at øge adgangen til internettet. Hr. Ibrahims forskning blev godkendt af Egyptens regering som en del af et Fulbright-stipendium; han blev ikke ansat af den egyptiske regering.

http://www.nytimes.com/2010/08/17/technology/17fail.html?_r=3&hp