Max Westerman var Nederländernas längst tjänstgörande TV-journalist i Amerika. Innan han blev korrespondent för RTL Nieuws arbetade han som reporter för Newsweek. Hans verk dök upp i ledande dag- och veckotidningar hemma och utomlands. Han gjorde två tv-serier och skrev bästsäljaren Max & Staden.

Max tog över 25 år av sitt liv i Amerika. I sin nyligen utgivna bok “I alla stater” han målar upp en genomträngande bild av Amerika på grundval av sina personliga erfarenheter. Institutet för briljanta misslyckanden drar upp några passager “I alla stater” och intervjuar Max Westerman om hans affärer med amerikaner när det gäller att göra misstag och ta risker. Och om ett personligt briljant misslyckande!

Om ambition, positiv energi och våghalsighet:
Den amerikanska Anden: en blandning av ambition, positiv energi och våghalsighet. Det är anledningen till deras framgång. Amerikaner tar lättare risker än vi och är mindre rädda för att misslyckas. Den naturliga andan gör dem fängslande och inspirerande som ensamvargar, men som ett folk ibland skrämmande. Ett intryck som du också hittar i världsomspännande opinionsundersökningar. Även den största Amerika-hataren tänker ofta förvånansvärt positivt om amerikanska medborgare och reserverar sin ilska för deras regering. ..Amerikaner är...galna, trevlig och galen. Det är deras styrka. De vågar drömma stort. Och jaga sina drömmar utan att hela tiden undra vad grannarna tycker. … deras besatta vilja att vinna, till den bästa, i allt de gör. Nästan allt som händer i detta hyperkonkurrenskraftiga samhälle -ekonomiskt, politik, social- har att göra med den gränslösa ambitionen att ……överträffa sig själv och andra.”

Om amerikanernas korta uppmärksamhet:
Amerikaner har kort uppmärksamhet. De försöker allt och om det inte fungerar, har de glömt det igen och jobbar på något nytt. Denna egenskap bidrar till deras framgång men hjälper också till att förklara varför de står inför de stora problemen i sitt land - diskriminering och fattigdom- tackla inte. De kan inte lösas över en natt, men skriker efter en långsiktig politik. Och amerikaner har inte tålamodet för det: du borde kunna lösa alla problem idag.”

Över armbågar och konkurser:
“Å ena sidan ett armbågssamhälle, där bara vinnare räknas: "andra plats är för förlorare". Å andra sidan ett land där förlorare får många nya möjligheter. Och de tar dem också. Mer än en miljon amerikaner går i konkurs varje år. I Europa anses någon som ansöker om konkurs vara ett misslyckande, amerikanen ser honom som en entreprenör som vågar ta risker.”

Om amerikanska presidenter och misslyckanden:
"Det faktum att George Bush var en serieförlorare fram till fyrtioårsåldern fick mer uppmärksamhet i Nederländerna än i Amerika. Det är aldrig för sent där för att fortfarande få din del av framgången. Abraham Lincoln var en bankrutt butiksägare innan han avslutade slaveriet som en av USA:s största presidenter. Henry Ford hade en lång rad misslyckanden när han kom med sin Model Model T och inledde sin biltid. Amerikaner älskar sådana comebackhistorier.”

Om Institute of Brilliant Failures:
"Vilken trevlig sida! Jag håller helt med din filosofi. Det är inte för inte som jag avslutar min bok "i alla stater", som kom ut nyligen, med regeln: ’….det är en av lärdomarna som Amerika lärde mig: man måste våga göra misstag.”

Se även Max Westermans lysande misslyckande av skinkfabriken i vår databas om hans misslyckade äventyr som delägare i en 'skinkfabrik'.
Passagen i den här artikeln är hämtade från In All States-utgåvan, Max Westermans Amerika., New Amsterdam Publishers. ISBN 978 90 468 0290 8. Se även www.maxwestermann.nl och www.nieuwamsterdam.nl