På en sammankomst förra månaden över drinkar och plockmat, en specialist på Världsbanken berättade historien om hur kvinnliga vävare i en avlägsen Amazonasregion i Guyana mot alla odds hade byggt upp ett blomstrande globalt onlineföretag som säljer intrikat vävda hängmattor för $1,000 en bit.

Det statliga telefonbolaget hade donerat ett kommunikationscenter som hjälpte kvinnorna att hitta köpare runt om i världen, sälja till platser som British Museum. Inom kort ordning, fastän, deras män drog ut kontakten, oroade över att deras fruars plötsliga inkomstökning var ett hot mot den traditionella manliga dominansen i deras samhälle.

Teknikens potential att åstadkomma socialt goda är allmänt prisad, men dess misslyckanden, tills nu, har sällan diskuterats av ideella organisationer som använder det. Upplevelsen i Guyana hade kanske aldrig kommit fram utan FailFaire, en återkommande fest vars deltagare njuter av att avslöja teknikens brister.

"Vi tar teknik som är inbäddad i våra värderingar och vår kultur och bäddar in den i utvecklingsländerna, som har väldigt olika värderingar och kulturer,”Sören Gigler, Världsbankens specialist, berättade för dem på FailFaire-evenemanget här i juli.

Bakom händelserna står en Manhattan-baserad ideell grupp, MobileActive, ett nätverk av människor och organisationer som försöker förbättra de fattigas liv genom teknik. Dess medlemmar hoppas lättsamma undersökningar av misslyckanden kommer att förvandlas till lärande erfarenheter - och förhindra andra från att göra samma misstag.

"Jag tror absolut att vi lär oss av misslyckanden, men att få folk att prata om det ärligt är inte så lätt,” sa Katrin Verclas, en grundare av MobileActive. "Trodde jag, varför inte försöka starta konversationer om misslyckanden genom ett kvällsevenemang med drinkar och plockmat i en avslappnad, informell atmosfär som skulle få det att verka mer som en fest än en debriefing.”

Det finns också ett pris för det värsta misslyckandet, en grym grön-vit barndator med smeknamnet O.L.P.C. — för en bärbar dator per barn — ett program som MobileActive-medlemmar ser som emblemet på teknikens misslyckande för att åstadkomma förändring till det bättre. När Ms. Verclas höll upp det under förra månadens fest, rummet utbröt i skratt. (Jackie roligt, en taleskvinna för O.L.P.C., sade att organisationen inte betraktade sitt program som ett misslyckande.)

Med priset i sikte, Tim Kelly, en teknikspecialist på Världsbanken som just flugit in från Sydafrika, befann sig framför en skärm som visade vad som såg ut som en streckteckning av en skål med spagetti och köttbullar, men var i själva verket ett försök att förklara rollerna och relationerna mellan de många partnerna i Global Capacity Building Initiative, ett program som syftar till att bygga starka policyer och reglerande miljöer för att främja utbyggnaden av Internet i utvecklingsländer. "Det här är punkten på kvällen då jag plötsligt frågar mig själv varför jag låter mig övertalas i det här," Herr. sa Kelly.

Han fortsatte ändå spelmässigt. Ett stort problem med projektet är att tre grupper som samlar in pengar till det var mer intresserade av att samla in pengar till sig själva, herr. sa Kelly. "En samlade in pengar och när den var klar med det, tog pengarna och gick iväg och gjorde sitt eget arbete," Herr. sa Kelly.

Initiativet hade för många ”spelare," han fortsatte. Givarländerna ville ha väldigt olika saker. Det var alldeles för komplicerat, han sa, gestikulerande mot spagettiskålen.

Nästa gång, han sa, han skulle förespråka ett initiativ som matchade specifika givare till specifika projekt och inte arbeta så hårt för att vara allt för alla människor.

Hans åtta minuters tortyr över, herr. Kelly gick tillbaka till sin stol, ser något lättad ut.

herr. Kellys arbetsgivare, Världsbanken, sponsrade evenemanget här förra månaden.

"Tanken är att vi inte bara ska vara öppna med vad vi gör, men vi bör också vara öppna om var vi lär oss och våra misstag,” sa Aleem Walji, praktikansvarig för innovation på Världsbanken. "Kostnaden för att inte göra det är för hög."

herr. Walji sa att han blev förvånad över att hitta, när han kom till banken från Google i höstas, att misstag sällan diskuterades, så olik den vinstdrivande världen, där misslyckanden används för att stimulera innovation.

Google, till exempel, har bloggat om misslyckandet med sin Google Wave-applikation i augusti. 4., sa att medan den hade "många lojala fans, Wave har inte sett den användaradoption vi skulle ha velat.”

"Wave har lärt oss mycket,” skrev Urs Hölzle, senior vice president för verksamhet på Google.

herr. Walji påpekade att "den privata sektorn talar fritt och uppriktigt om misslyckanden,” medan den ideella världen ”måste oroa sig för givare som inte vill förknippas med misslyckanden och förmånstagare som kanske inte drar nytta av att erkänna misslyckanden.”

Nästa, efter Mr. Kelly, var Mahad Ibrahim, en forskare vars arbete godkändes av Egyptens regering som en del av ett Fulbright-stipendium, hjälpte till att utvärdera ett egyptiskt regeringsprogram för att lansera telecenter över hela landet för att öka tillgången till Internet. Programmet har vuxit till mer än 2,000 sådana centra, från 300 i 2001.

Men enbart siffror kan lura. herr. Ibrahim började sin forskning genom att ringa till centra. "Telefonerna fungerade inte, eller så har du en livsmedelsbutik," han sa.

Han begav sig till Assuan, där regeringens register visade 23 telecenter. Han hittade fyra som faktiskt arbetade.

herr. Ibrahim drog slutsatsen att programmet hade misslyckats eftersom det inte tog hänsyn till ökningen av internetkaféer i Egypten och för att regeringen hade, i de flesta fallen, valde ut som partner ideella grupper vars primära uppdrag hade lite eller ingenting att göra med internet, kommunikation eller teknik.

Misslyckandet, med andra ord, var i att inte förstå ekosystemet där telecentren skulle verka. "Vi dumpar hårdvara och hoppas magi kommer att hända,Sa Michael Trucano, senior informations- och utbildningsspecialist vid Världsbanken, vars erbjudande till FailFaire var en lista över 10 värsta praxis han hade stött på i sitt jobb.

Hans presentation fick tydligt genklang hos deltagarna, som röstade fram honom till vinnare av O.L.P.C.

"Jag antar att det är en tveksam skillnad," Herr. sa Trucano senare, "men jag tyckte det var en trevlig kväll och ett användbart sätt att prata om många saker som tjänstemän inte gillar att prata om."

Den här artikeln har reviderats för att återspegla följande korrigering:

Korrektion: augusti 19, 2010

En artikel på tisdagen om en återkommande fest vars deltagare njuter av att avslöja teknikens brister gav en felaktig anslutning från festens värd för Mahad Ibrahim, en forskare som hade hjälpt till att utvärdera ett egyptiskt regeringsprogram för att lansera telecenter över hela landet för att öka tillgången till Internet. herr. Ibrahims forskning godkändes av Egyptens regering som en del av ett Fulbright-stipendium; han anställdes inte av den egyptiska regeringen.

http://www.nytimes.com/2010/08/17/technology/17fail.html?_r=3&hp