De samarbeidende helsefondene og Health Holland organiserer en forespørsel om dette og velger fra en gruppe på mer enn- De samarbeidende helsefondene og Health Holland organiserer en forespørsel om dette og velger fra en gruppe på mer enn. MindAffects revolusjonerende teknologi gjør det mulig å samle inn og analysere data om stimuli i hjernen, MindAffects revolusjonerende teknologi gjør det mulig å samle inn og analysere data om stimuli i hjernen.

MindAffects revolusjonerende teknologi gjør det mulig å samle inn og analysere data om stimuli i hjernen. MindAffects revolusjonerende teknologi gjør det mulig å samle inn og analysere data om stimuli i hjernen. Vi snakker med administrerende direktør Jennifer Goodall: hvordan kom MindAffect til å skumme kanten av avgrunnen og hvordan klarte de å gjøre det?

Jennifer Goodall, Administrerende direktør MindAffect

TvBM_TheoBreuersTimvdGeijn_LD_lr_20200226-1594: TvBM_TheoBreuersTimvdGeijn_LD_lr_20200226-1594

Grunnlegger og oppfinner Prof. Peter Desain er en fremtredende nevrovitenskapsmann ved Radboud University. Han starter inn 2010 med et team av vitenskapelig forskning med sikte på en bedre, utvikle raskere og mer nøyaktig hjerne-datamaskin-grensesnitt. Det grensesnittet skal så å si kunne lese tanker: konvertere hjerneaktivitet til direkte kommunikasjon. Drømmen hans er å la ALS-pasienter og personer med 'låst syndrom' kommunisere gjennom hjerneaktiviteten deres.

Hvordan MindAffects teknologi fungerer
En pasient ser på et tastatur eller en skjerm og tenker på hva han eller hun vil si. MindAffects hjerne-datamaskin-grensesnitt måler hjerneaktivitet og oversetter den til tekst på skjermen, uten ytterligere innspill fra pasienten. Denne metoden er rask, pålitelig og lett å lære.

MindAffect stammer fra Donders Institute for Brain, Kognisjon og atferd ved Radboud University. Med støtte fra NLC, en ledende helseteknologisk inkubator, og ALS Institute, Desain og hans forskerteam trakk teknologien ut av college og dannet det nye helseteknologiselskapet MindAffect.

Teamet av akademisk trente forskere fokuserer i utgangspunktet kun på utviklingen av hjerne-datamaskin-grensesnittet. Hun har et enormt driv til å løse det uløselige, å lese tanker uten noen annen respons fra pasienten. Begynnelsen er sterk: teamet er glade for å vinne ALS-prisen for livet tidlig i utviklingsprosessen. MindAffects unike algoritme tolker derfor hjerneaktivitet ti ganger raskere enn de raskeste alternative teknologiene. Og hastighet er selvsagt avgjørende i kommunikasjonen.

Omfattende testing begynner med levering av den første fungerende prototypen. Etter knappe to år viser laget at det har fungert: de løste et ekstremt vanskelig problem! Faktisk fungerer deres toppmoderne system best for målgruppen av alvorlig innelåste ALS-pasienter, som ikke har evne til å bevege musklene. Problemet: dette er en veldig liten undergruppe. For den større gruppen ALS-pasienter er MindAffects teknologi ingen forbedring i forhold til "lavteknologiske" alternativer, som øyesporing. I tillegg, på grunn av deres ekstreme fokus, tok teamet ingen oppmerksomhet til forretningssiden. De har ikke vurdert andre anvendelser av teknologien utenfor ALS-verdenen. Fra kille, Virkeligheten er at dette teknologiske gjennombruddet ikke resulterte i en kommersiell suksess, fordi markedet er for lite. Goodall: "Akademia, MindAffect oppnådde en 10, forretningsmessig de hadde, vi vil, ingenting."

Teamet er veldig motløs. I deres verden har de stor suksess, men de føler seg beseiret. Administrerende direktør Ivo de la Rive-Box jobber resten av 2020 presse frem for å flytte teamets fokus til andre markeder, men energien og dynamikken i den første perioden er borte. Ved utgangen av året er laget utslitt, og tiden og pengene er brukt opp. Direktøren kutter kostnader ved å redusere teamet til tre utviklere. Han gir MindAffect fire måneder ekstra tid. Og han leter etter hjelp.

Som hovedaksjonær mener NLC fortsatt at slik overlegen teknologi kan ha verdi. De introduserer Jennifer Goodall, en nykommer som har i oppgave å redde MindAffect. Goodall har lang erfaring innen investeringsbank og strategisk rådgivning. "Jeg ble fascinert av teknologien. Jeg tok ikke med meg noen følelsesmessig bagasje om det som hadde skjedd tidligere, og jeg gledet meg veldig til denne nye jobben.», sier Goodall.

«I begynnelsen var det uklart hvor mye og hvilken innflytelse jeg kunne ha på selskapet. Tross alt var de strålende forskere.», hun ser tilbake. «NLC løste dette ved å gi meg tre instruksjoner: 'Go go go!Beboere bruker en håndleddssender som sender et varsel til helsepersonell når de går gjennom feil dør.. Så jeg kunne gjøre det hele min vei: uformell, pragmatisk og veldig direkte. Jeg spurte teamet: "Er teknologien virkelig spesiell?’ og de svarte: 'Ja, vi vet bare ikke hva for!Da ga jeg alle frie tøyler til å utforske, sortering og brainstorming uten barrierene til alles ego og typiske akademiske hierarkier. Vi hadde fordelen at laget, etter nederlaget noen måneder tidligere, åpen for en ny måte å jobbe på. Og den begrensede tiden på fire måneder vi hadde igjen, fungerte i vår favør. Vi måtte umiddelbart legge til side uenigheter og feil fra fortiden for å løse problemet: hvilke applikasjoner er det for denne fantastiske teknologien?”

Under intensive økter skal teamet komme med ideer. Dette bringer energien og kreativiteten tilbake inn i teamet. De leverer 25 muligheter for andre anvendelser av teknologien: fra snakkende legoklosser til pilotopplæring og søknader om medisinsk diagnostikk. Teamet siler gjennom hele nettverket av teammedlemmer, selskapet og dets aksjonærer på jakt etter interessante samarbeidspartnere. For eksempel lager de en kort liste over lovende ideer med stort markedspotensial og interessante potensielle sponsorer for en utviklingspilot. «Det betydde noen gode ideer, men ulønnsomme ideer kom ikke på listen, i hvert fall på kort sikt", sier Goodall. «Spesielt for Peter Desain var dette en vanskelig fase, fordi han måtte si farvel til sine originale ideer for MindAffect. Vår tilnærming gikk i strid med det han visste fra akademia, han syntes det var en tøff tilnærming å velge prosjekter basert på økonomisk gjennomførbarhet. Men da vi fikk entusiastiske og interesserte reaksjoner fra sponsorer, han snudde seg. Faktisk: han spilte en viktig rolle i å sikre vår viktigste kontrakt."

Desains nye vilje stråler ut over MindAffect; han inspirerer teamet med sin kreativitet og sitt enormt verdifulle nettverk. I løpet av et år jobber teamet med to betalte piloter for en av de største høreapparatprodusentene i verden og med et stort statlig tilskudd for å utvikle et EEG-basert system for diagnostisering av visse øyesykdommer (glaukom). Den nye retningen støttes av en ny runde med aksjonærfinansiering. Dette gir selskapet ny finansiell stabilitet og en klar visjon for fremtiden.

Teknologien har fortsatt et stort potensial innen helseteknologi: MindAffect kan teste folks syn ved å stimulere hjernen deres med visuelle og auditive signaler og deretter tolke responsen i hjernen, uten at pasienten sier noe. Dette gjør teknologien egnet for alle slags befolkningsgrupper, som små barn og personer med utviklingshemming, og leverer mer data raskere til en lavere kostnad enn andre systemer. Det er bare ett eksempel på mange mulige bruksområder i alle slags diagnostiske situasjoner. Dette åpner for en hel verden av muligheter for MindAffect til å bidra til løsninger for helseproblemer.