Institute of Brilliant Failures har til formål at fremme en positiv holdning til fiaskoer. Tage en risiko, laver en fejl, og lær af dine erfaringer: denne holdning bliver stadig vigtigere i vores samfund. Af Paul Iske og Bas Ruyssenaars
Mange af os opfører sig på en ugunstig måde, fordi vi føler, at de negative konsekvenser af fiasko er vigtigere end de potentielle belønninger ved succes. Frygten for at miste vores arbejde, at risikere konkurs, og at træde ind i det ukendte er større end anerkendelsen, status og opfyldelse, som ville komme, hvis vores initiativ lykkes. Vores modvilje mod at 'stikke nakken ud' forstærkes af den negative måde, hvorpå fiaskoer bliver set på af verden omkring os. Og når tingene går ok, hvorfor skulle vi tage den risiko? Imidlertid, vigtigheden af at eksperimentere og tage risici – hvilket måske er endnu større i disse turbulente økonomiske tider – skal ikke undervurderes. Ellers vil middelmådighed dominere! Antag, at du sætter dig selv som mål at finde en hurtigere handelsrute til Fjernøsten. Du organiserer sponsorat til din rejse, og sørg for at have de bedste skibe og besætning til rådighed på det tidspunkt, og sejlede i vestlig retning fra den portugisiske kyst. Imidlertid, i stedet for at nå Fjernøsten opdager du et ukendt kontinent. Ligesom Columbus, hvis du bevæger dig ud over grænserne for det kendte, gør du ofte uventede opdagelser. Fremskridt og fornyelse er uløseligt forbundet med eksperimenter og risikovillighed – og med muligheden for fiasko. Dom Pérignon var nødt til at arbejde sig gennem tusindvis af 'eksploderende flasker', før han kunne flaske champagne. Og Viagra ville ikke være blevet opdaget, hvis Pfizer ikke havde vist beslutsomhed i deres lange søgen efter et lægemiddel til at behandle en helt anden tilstand, angina. Den verden, vi lever i, er præget af et stadigt stigende tempo i forandring og kompleksitet: på mange områder af livet er vi midt i massive skift, såsom fremkomsten af nye økonomiske og politiske magter, og klimaændringer. På samme tid, primært som følge af internettet, vores globalt forbundne verden bliver mindre. Afstandens gamle ’barrierer’, tid og penge forsvinder, med det resultat, at alle kan deltage i udveksling af ideer og i konkurrence. Globalt, konkurrence på vidensområder, ideer og tjenester, som er af stigende betydning i vores økonomier, intensiveres. I dette miljø vil middelmådighed ikke være tilstrækkelig. Michael Eisner, tidligere CEO van The Walt Disney Company var overbevist om, at straffen for fiasko altid vil føre til middelmådighed, argumenterer for det: "middelmådighed er det, frygtsomme mennesker altid nøjes med". Kort sagt, vigtigheden af en mere positiv holdning til risikovillighed, eksperimenter, og turde fejle, vokser. En sådan holdning bliver endnu mere relevant, når vi indser og accepterer, at de massive skift nævnt ovenfor er ledsaget af stigende usikkerheder. Ifølge strategiledelsesguruen Igor Ansoff begrænser disse usikkerheder både enkeltpersoners og organisationers muligheder for at planlægge fremad.. I takt med at usikkerheden vokser, det samme gør behovet for, hvad han kalder 'proaktiv fleksibilitet': evnen til at tænke og handle før andre gør, og evnen til at håndtere de uventede udviklinger og ændringer i vores miljø. For at finde vej i disse turbulente tider er vi nødt til at lære at 'navigere' i stedet for at kontrollere og styre - og disse færdigheder udvikles ved at eksperimentere, ved at lave fejl, og ved at lære af dem. De skift og udviklinger, der er skitseret ovenfor, er ledsaget af et stigende antal mennesker, der handler med sikkerheden i en ansættelseskontrakt med en organisation for en karriere som iværksætter, vælger mere fleksibilitet, frihed og risici. I 2007 det hollandske handelskammer registrerede et rekordstort antal 100.000 nye 'startere'. Og de hollandske fagforeninger forudser, at antallet af selvstændige vil vokse fra 550.000 i 2006 til 1 million i 2010. Selvom et stigende antal individer tager dette skridt, de bliver ofte konfronteret med uforståelse blandt dem omkring dem, hvis deres træk ikke straks bliver belønnet. Målet med Institute of Brilliant Failures er at fremme en positiv holdning til fiasko. I denne sammenhæng refererer udtrykket 'genial' til en seriøs indsats for at opnå noget, men som førte til et andet resultat og mulighed for at lære – inspirerende indsats, som fortjener mere end foragt og stigmatisering af fiasko. Institute of Brilliant Failures er et udtænkt af dialoger, et initiativ fra ABN-AMRO. Dialogues mission er at stimulere iværksættertænkning og adfærd ikke kun i erhvervslivet, men i samfundet som helhed, i alle, der kan bidrage til at ændre vores holdning til 'fejl'. Politiske beslutningstagere, lovgivere, og topledelsen kan bidrage ved at strømline reglerne og ved at sikre, at de negative konsekvenser af fiasko erstattes af et positivt incitament til at 'stikke nakken ud'. Medierne kan spille en rolle i at rapportere de positive afledte og virkninger af 'fejl'. Og vi kan hver især bidrage ved at skabe mere ’plads’ til risikovillighed og iværksætteri i vores nærmiljø, og være mere modtagelig over for "fejl". Den hollandske intolerance over for 'strålende' fiasko er illustreret på instituttets hjemmeside af dem, der har oplevet det på første hånd. Efter at Michiel Frackers' internetvirksomhed Bitmagic fejlede i Holland, Amerikanske virksomheder tilbød ham en række attraktive stillinger. Frackers: "For eksempel, stillingen som Managing Director Europe hos Google. Men jeg fik ingen tilbud fra hollandske virksomheder. I staterne var reaktionen…godt! Nu har du lidt blod på næsen… Alle siger, at du lærer mere af dine fiaskoer end af dine succeser. Imidlertid, det ser ud til, at i Holland, vi mener det ikke rigtig". Mange 'strålende fiaskoer' er født på linje med Columbus' opdagelse af Amerika. 'Opfinderen' arbejder på et problem og finder ved held - eller bedre sagt serendipity - en løsning på et andet problem. Til ham der arbejdede på det første problem, og som bliver konfronteret med uventede resultater, det er ofte – men ikke altid – ’svært’ at se en direkte ansøgning om resultaterne af deres arbejde – dvs. at se værdien i deres 'fejl'. Men en strålende fiasko behøver ikke altid at føre til en uventet succes. Lærdommene kan være skjult i selve fiaskoen. I 2007 'socialt ansvarlig' hollandske iværksætter Marcel Zwart begyndte at udvikle en elektrisk drevet varevogn til brug i indre byer. Indførelsen af denne type køretøjer ville forbedre luftkvaliteten væsentligt i bycentre med høj trafiktæthed. Ud over, han planlagde at bruge unge lokale arbejdsløse med tekniske kvalifikationer i produktionsprocessen. Han sikrede sig den nødvendige startkapital, teknologien var "markedsklar", og markedsundersøgelser i Holland og i udlandet viste, at der var et betydeligt salgspotentiale. Imidlertid, på trods af alt dette, han kæmper for at komme videre med projektet: investorer ser stadig for mange risici, regeringen anser ikke teknologien for 'afprøvet', og for at kvalificere sig til tilskud skal han finansiere projektet med 50-70% fra andre kilder. Disse faktorer, sammen med de komplekse regler, har skabt en ond cirkel, og projektet er gået mere eller mindre i stå. Sort: "Jeg har lært, hvor vigtigt det er aldrig at undervurdere, hvor svært det er for folk at se på et projekt fra et bredere perspektiv., at se ud over deres egne umiddelbare interesser. Denne type projekter har brug for en integreret tilgang fra dag ét – og det er et væsentligt punkt for selvstændige iværksættere. Det sagt, introduktionen af denne type køretøjer er nærmere, og hvis vi kan genoplive initiativet, vi har allerede taget et betydeligt antal skridt i den rigtige retning…” (oversat artikel NRCNæste 07/10/08)
