Em uma reunião no mês passado com bebidas e petiscos, um especialista do Banco Mundial relatou a história de como as tecelãs de uma remota região amazônica da Guiana, contra todas as probabilidades, construíram um próspero negócio online global vendendo redes intrincadamente tecidas para $1,000 um pedaço.
A companhia telefônica estatal doou um centro de comunicações que ajudou as mulheres a encontrar compradores em todo o mundo, vendendo para lugares como o Museu Britânico. Dentro do pedido curto, no entanto, seus maridos puxaram o plugue, preocupados que o aumento repentino na renda de suas esposas fosse uma ameaça à dominação masculina tradicional em sua sociedade.
O potencial da tecnologia para trazer o bem social é amplamente exaltado, mas suas falhas, até agora, raramente foram discutidos por organizações sem fins lucrativos que o implantam. A experiência na Guiana pode nunca ter vindo à tona sem o FailFaire, uma festa recorrente cujos participantes se divertem em revelar as deficiências da tecnologia.
“Estamos levando a tecnologia incorporada aos nossos valores e nossa cultura e incorporando-a no mundo em desenvolvimento, que tem valores e culturas muito diferentes,” Soren Giggler, o especialista do Banco Mundial, disse aos presentes no evento FailFaire aqui em julho.
Por trás dos eventos está um grupo sem fins lucrativos com sede em Manhattan, MobileAtivo, uma rede de pessoas e organizações que tentam melhorar a vida dos pobres através da tecnologia. Seus membros esperam que exames despreocupados de falhas se transformem em experiências de aprendizado – e evitem que outros cometam os mesmos erros.
“Eu absolutamente acho que aprendemos com o fracasso, mas fazer com que as pessoas falem sobre isso honestamente não é tão fácil,” disse Katrin Verclas, fundador da MobileActive. "Então eu pensei, por que não tentar iniciar conversas sobre o fracasso através de um evento noturno com bebidas e salgadinhos em um ambiente descontraído, atmosfera informal que faria parecer mais uma festa do que um debriefing.”
Há também um prêmio para o pior fracasso, computador de uma criança verde-e-branco espalhafatoso apelidado de O.L.P.C. — for One Laptop Per Child — um programa que os membros do MobileActive consideram o emblema do fracasso da tecnologia em alcançar mudanças para melhor. Quando a Sra.. Verclas o segurou durante a festa do mês passado, a sala explodiu em gargalhadas. (Jackie Engraçado, porta-voz da O.L.P.C., disse que a organização não considerou seu programa um fracasso.)
Com o prêmio em sua mira, Tim Kelly, um especialista em tecnologia do Banco Mundial que tinha acabado de chegar da África do Sul, viu-se na frente de uma tela exibindo o que parecia ser um desenho de uma tigela de espaguete e almôndegas, mas na verdade era um esforço para explicar os papéis e relacionamentos dos muitos parceiros da Iniciativa de Capacitação Global, um programa destinado a construir políticas e ambientes regulatórios fortes para promover a expansão da Internet nos países em desenvolvimento. “Este é o ponto da noite em que de repente estou me perguntando por que me deixei convencer a fazer isso.," Senhor. Kelly disse.
Ele, no entanto, corajosamente continuou. Um grande problema com o projeto é que três grupos arrecadando dinheiro para ele estavam mais interessados em arrecadar dinheiro para si, Senhor. Kelly disse. “Um arrecadou dinheiro e quando acabou de fazer isso, pegou o dinheiro e saiu e fez seu próprio trabalho," Senhor. Kelly disse.
A iniciativa teve muitos “jogadores," Ele continuou. Os países doadores queriam coisas muito diferentes. Era muito complexo, ele disse, gesticulando para a tigela de espaguete.
Próxima vez, ele disse, ele defenderia uma iniciativa que combinasse doadores específicos com projetos específicos e não se esforçasse tanto para ser tudo para todas as pessoas.
Seus oito minutos de tortura, Senhor. Kelly voltou para sua cadeira, parecendo um pouco aliviado.
Senhor. empregador de Kelly, O Banco Mundial, patrocinou o evento aqui no mês passado.
“A ideia é que não apenas devemos ser abertos sobre o que estamos fazendo, mas também devemos ser abertos sobre onde aprendemos e nossos erros,” disse Aleem Walji, gerente de prática de inovação do Banco Mundial. “O custo de não fazer isso é muito alto.”
Senhor. Walji disse que ficou surpreso ao encontrar, quando ele ingressou no banco vindo do Google no outono passado, que os erros raramente eram discutidos, tão diferente do mundo com fins lucrativos, onde as falhas são usadas para estimular a inovação.
Google, por exemplo, blogou sobre o fracasso de seu aplicativo Google Wave em agosto. 4., dizendo que, embora tivesse “vários fãs leais, A Wave não viu a adoção do usuário que gostaríamos.”
“O Wave nos ensinou muito,” escreveu Urs Hölzle, vice-presidente sênior de operações do Google.
Senhor. Walji apontou que “o setor privado fala sobre o fracasso de forma livre e franca,” enquanto o mundo sem fins lucrativos “precisa se preocupar com doadores que não querem ser associados ao fracasso e beneficiários que podem não se beneficiar das admissões de fracasso”.
Próximo, depois do Sr.. Kelly, foi Mahad Ibrahim, um pesquisador cujo trabalho foi aprovado pelo governo do Egito como parte de uma bolsa Fulbright, ajudou a avaliar um programa do governo egípcio para implantar telecentros em todo o país para aumentar o acesso à Internet. O programa cresceu para mais de 2,000 tais centros, a partir de 300 dentro 2001.
Mas os números por si só podem enganar. Senhor. Ibrahim iniciou sua pesquisa ligando para os centros. “Os telefones não funcionavam, ou você tem uma mercearia," ele disse.
Ele foi para Aswan, onde os registros do governo mostraram 23 telecentros. Ele encontrou quatro realmente trabalhando.
Senhor. Ibrahim concluiu que o programa fracassou porque não levou em conta a ascensão dos cibercafés no Egito e porque o governo, na maioria dos casos, escolhidos como parceiros grupos sem fins lucrativos cuja missão principal tinha pouco ou nada a ver com a Internet, comunicações ou tecnologia.
A falha, em outras palavras, estava em não entender o ecossistema em que os telecentros estariam operando. “Despejamos o hardware e esperamos que a mágica aconteça,disse Michael Trucano, especialista sênior em informação e educação do Banco Mundial, cuja oferta ao FailFaire foi uma lista dos 10 piores práticas que ele encontrou em seu trabalho.
Sua apresentação claramente ressoou com os participantes, que votou nele o vencedor do O.L.P.C..
“Acho que é uma distinção duvidosa," Senhor. Trucano disse mais tarde, “mas achei que foi uma noite agradável e uma maneira útil de falar sobre muitas coisas que os funcionários públicos não gostam de falar.”
Este artigo foi revisado para refletir a seguinte correção:
Correção: agosto 19, 2010
Um artigo na terça-feira sobre uma festa recorrente cujos participantes se divertem em revelar as deficiências da tecnologia deu uma afiliação incorreta do anfitrião da festa para Mahad Ibrahim, um pesquisador que ajudou a avaliar um programa do governo egípcio para implantar telecentros em todo o país para aumentar o acesso à Internet. Senhor. A pesquisa de Ibrahim foi aprovada pelo governo do Egito como parte de uma bolsa Fulbright; ele não foi contratado pelo governo egípcio.
http://www.nytimes.com/2010/08/17/technology/17fail.html?_r=3&hp
