På en samling forrige måned over drinker og fingermat, en spesialist ved Verdensbanken fortalte historien om hvordan kvinnelige vevere i en avsidesliggende Amazonas-region i Guyana mot alle odds hadde bygget seg opp en blomstrende global nettbedrift som selger intrikat vevde hengekøyer for $1,000 et stykke.

Det statlige telefonselskapet hadde donert et kommunikasjonssenter som hjalp kvinnene med å finne kjøpere over hele verden, selger til steder som British Museum. Innen kort tid, selv om, ektemennene deres trakk støpselet, bekymret for at konenes plutselige inntektsøkning var en trussel mot den tradisjonelle mannsdominansen i samfunnet deres.

Teknologiens potensiale for å skape sosialt gode er mye hyllet, men dens feil, inntil nå, har sjelden blitt diskutert av ideelle organisasjoner som distribuerer det. Opplevelsen i Guyana hadde kanskje aldri kommet frem uten FailFaire, en tilbakevendende fest hvis deltakere nyter å avsløre teknologiens mangler.

"Vi tar teknologi som er innebygd i våre verdier og vår kultur og bygger den inn i utviklingsland, som har svært forskjellige verdier og kulturer,Søren Gigler, Verdensbankspesialisten, fortalte de på FailFaire-arrangementet her i juli.

Bak arrangementene står en ideell gruppe basert på Manhattan, MobileActive, et nettverk av mennesker og organisasjoner som prøver å forbedre livene til de fattige gjennom teknologi. Medlemmene håper letthjertede undersøkelser av feil vil bli til læringserfaringer - og forhindre at andre gjør de samme feilene.

«Jeg tror absolutt vi lærer av fiasko, men å få folk til å snakke ærlig om det er ikke så lett,” sa Katrin Verclas, en grunnlegger av MobileActive. "Så jeg tenkte, hvorfor ikke prøve å starte samtaler om fiasko gjennom et kveldsarrangement med drinker og fingermat på en avslappet måte, uformell atmosfære som ville få det til å virke mer som en fest enn en debriefing.»

Det er også en premie for den verste fiaskoen, en glorete grønn-hvit barnedatamaskin med kallenavnet O.L.P.C. — for One Laptop Per Child — et program som MobileActive-medlemmer ser på som emblemet på teknologiens manglende evne til å oppnå endring til det bedre. Når Ms. Verclas holdt det opp under forrige måneds fest, rommet brøt ut i latter. (Jackie morsom, en talskvinne for O.L.P.C., sa at organisasjonen ikke anså programmet som en fiasko.)

Med premien i kikkerten, Tim Kelly, en teknologispesialist i Verdensbanken som nettopp hadde fløyet inn fra Sør-Afrika, befant seg foran en skjerm som viste noe som så ut som en strektegning av en bolle med spaghetti og kjøttboller, men var faktisk et forsøk på å forklare rollene og relasjonene til de mange partnerne i Global Capacity Building Initiative, et program rettet mot å bygge sterke retningslinjer og regulatoriske miljøer for å fremme utvidelsen av Internett i utviklingsland. «Dette er punktet på kvelden hvor jeg plutselig spør meg selv hvorfor jeg lar meg snakke inn i dette," MR. sa Kelly.

Likevel fortsatte han vilt. Et stort problem med prosjektet er at tre grupper som samlet inn penger til det var mer interessert i å samle inn penger til seg selv, MR. sa Kelly. «En samlet inn penger og når den var ferdig med det, tok pengene og gikk og gjorde sitt eget arbeid," MR. sa Kelly.

Initiativet hadde for mange «spillere," han fortsatte. Giverland ønsket vidt forskjellige ting. Det var altfor komplekst, han sa, gestikulerer mot spaghettibollen.

Neste gang, han sa, han ville gå inn for et initiativ som matchet spesifikke givere til spesifikke prosjekter og ikke jobber så hardt for å være alle ting for alle mennesker.

Hans åtte minutter med tortur er over, MR. Kelly gikk tilbake til stolen sin, ser noe lettet ut.

MR. Kellys arbeidsgiver, Verdensbanken, sponset arrangementet her forrige måned.

"Ideen er at vi ikke bare skal være åpne om hva vi gjør, men vi bør også være åpne om hvor vi lærer og våre feil," sa Aleem Walji, praksisleder for innovasjon i Verdensbanken. "Kostnaden for å ikke gjøre det er for høy."

MR. Walji sa at han ble overrasket over å finne, da han begynte i banken fra Google i fjor høst, at feil sjelden ble diskutert, så forskjellig fra for-profit-verdenen, hvor feil brukes til å stimulere innovasjon.

Google, for eksempel, har blogget om feilen i sin Google Wave-applikasjon i august. 4., sa det mens den hadde «mange lojale fans, Wave har ikke sett brukeradopsjonen vi ville ha ønsket."

"Wave har lært oss mye,” skrev Urs Hölzle, senior visepresident for operasjoner i Google.

MR. Walji påpekte at "privat sektor snakker fritt og ærlig om fiasko," mens den ideelle verden "må bekymre seg for givere som ikke ønsker å bli assosiert med fiasko og begunstigede som kanskje ikke drar nytte av innrømmelser om feil."

Neste, etter Mr. Kelly, var Mahad Ibrahim, en forsker hvis arbeid ble godkjent av regjeringen i Egypt som en del av et Fulbright-stipend, bidro til å vurdere et egyptisk regjeringsprogram for å rulle ut telesentre over hele landet for å øke tilgangen til Internett. Programmet har vokst til mer enn 2,000 slike sentre, fra 300 i 2001.

Men tall alene kan lure. MR. Ibrahim startet sin forskning ved å ringe sentrene. «Telefonene fungerte ikke, eller du har en matbutikk," han sa.

Han satte kursen mot Aswan, hvor myndighetene viser 23 telesentre. Han fant fire som faktisk jobbet.

MR. Ibrahim konkluderte med at programmet hadde mislyktes fordi det ikke tok hensyn til fremveksten av nettkafeer i Egypt og fordi regjeringen hadde, i de fleste tilfeller, valgt som partnere for ideelle organisasjoner hvis hovedoppgave hadde lite eller ingenting med Internett å gjøre, kommunikasjon eller teknologi.

Feilen, med andre ord, var i å ikke forstå økosystemet der telesentrene skulle operere. "Vi dumper maskinvare og håper magi vil skje,Sa Michael Trucano, senior informasjons- og utdanningsspesialist i Verdensbanken, hvis tilbud til FailFaire var en liste over 10 verste praksis han hadde møtt i jobben sin.

Presentasjonen hans fikk tydelig gjenklang hos de fremmøtte, som kåret ham til vinneren av O.L.P.C.

"Jeg antar at det er et tvilsomt skille," MR. sa Trucano senere, "men jeg syntes det var en hyggelig kveld og en nyttig måte å snakke om mange ting som embetsmenn ikke liker å snakke om."

Denne artikkelen har blitt revidert for å gjenspeile følgende rettelse:

Korreksjon: august 19, 2010

En artikkel på tirsdag om et tilbakevendende parti hvis deltakere gleder seg over å avsløre teknologiens mangler ga en feil tilknytning fra festens vert for Mahad Ibrahim, en forsker som hadde hjulpet med å vurdere et egyptisk regjeringsprogram for å rulle ut telesentre over hele landet for å øke tilgangen til Internett. MR. Ibrahims forskning ble godkjent av regjeringen i Egypt som en del av et Fulbright-stipend; han ble ikke ansatt av den egyptiske regjeringen.

http://www.nytimes.com/2010/08/17/technology/17fail.html?_r=3&hp