Institute of Brilliant Failures syftar till att främja en positiv inställning till misslyckanden. Ta en risk, göra ett misstag, och lär av dina erfarenheter: denna attityd blir allt viktigare i vårt samhälle. Av Paul Iske och Bas Ruyssenaars
Många av oss beter sig på ett negativt sätt för risker eftersom vi känner att de negativa konsekvenserna av ett misslyckande är viktigare än de potentiella belöningarna av framgång. Rädslan för att förlora vårt jobb, riskerar att gå i konkurs, och att kliva in i det okända är större än erkännandet, status och uppfyllelse som skulle komma om vårt initiativ skulle bli framgångsrikt. Vår ovilja att "sticka ut nacken" förstärks av det negativa sätt på vilket misslyckanden betraktas av världen omkring oss. Och när det går bra, varför skulle vi ta den risken? i alla fall, vikten av att experimentera och ta risker – vilket kanske är ännu större i dessa turbulenta ekonomiska tider – bör inte underskattas. Annars kommer medelmåttigheten att dominera! Anta att du satte dig som mål att hitta en snabbare handelsväg till Fjärran Östern. Du organiserar sponsring för din resa, och se till att du har de bästa fartygen och besättningen som finns tillgängliga vid den tiden, och seglade i västlig riktning från den portugisiska kusten. i alla fall, istället för att nå Fjärran Östern upptäcker du en okänd kontinent. Precis som Columbus, om du går bortom gränserna för vad som är känt gör du ofta oväntade upptäckter. Framsteg och förnyelse är oupplösligt kopplade till experiment och risktagande – och med möjligheten att misslyckas. Dom Pérignon var tvungen att arbeta sig igenom tusentals "exploderande flaskor" innan han lyckades flaska champagne. Och Viagra skulle inte ha upptäckts om Pfizer inte hade visat beslutsamhet i sitt långa sökande efter ett läkemedel för att behandla ett helt annat tillstånd, angina. Den värld vi lever i präglas av en ständigt ökande förändringstakt och komplexitet: på många områden i livet befinner vi oss mitt i massiva förändringar, till exempel uppkomsten av nya ekonomiska och politiska makter, och klimatförändringar. På samma gång, främst till följd av Internet, vår globalt uppkopplade värld blir mindre. Avståndets gamla "barriärer"., tid och pengar försvinner, med resultatet att alla kan delta i utbyte av idéer och i tävling. Globalt, konkurrens inom kunskapsområdena, idéer och tjänster, som blir allt viktigare i våra ekonomier, intensifieras. I denna miljö räcker inte medelmåttighet. Michael Eisner, tidigare VD van The Walt Disney Company var övertygad om att straffet för misslyckande alltid kommer att leda till medelmåttighet, argumenterar för det: "medelmåttighet är vad rädda människor alltid nöjer sig med". Kortfattat, vikten av en mer positiv inställning till risktagande, experimenterande, och vågar misslyckas, växer. En sådan attityd blir ännu mer relevant när vi inser och accepterar att de massiva förändringar som nämnts ovan åtföljs av ökande osäkerheter. Enligt strategiledningsgurun Igor Ansoff begränsar dessa osäkerheter möjligheterna för både individer och organisationer att planera framåt. Allt eftersom osäkerheten växer, så gör behovet av vad han kallar "proaktiv flexibilitet": förmågan att tänka och agera innan andra gör det, och förmågan att hantera den oväntade utvecklingen och förändringarna i vår miljö. För att hitta rätt i dessa turbulenta tider måste vi lära oss att "navigera" snarare än att kontrollera och hantera - och dessa färdigheter utvecklas genom experiment, genom att göra misstag, och genom att lära av dem. De förändringar och utvecklingar som beskrivits ovan åtföljs av ett ökande antal personer som byter ut säkerheten för ett anställningsavtal med en organisation för en karriär som företagare, väljer mer flexibilitet, frihet och risker. I 2007 den holländska handelskammaren registrerade ett rekordstort antal 100.000 nya "förrättare". Och de holländska fackföreningarna förutspår att antalet egenföretagare kommer att växa från 550.000 i 2006 till 1 miljoner in 2010. Även om ett ökande antal individer tar detta steg, de konfronteras ofta med oförståelse bland omgivningen om deras drag inte omedelbart belönas. Målet för Institute of Brilliant Failures är att främja en positiv inställning till misslyckanden. I detta sammanhang syftar termen "briljant" på en seriös ansträngning att uppnå något, men som ledde till ett annat resultat och möjligheten att lära sig – inspirerande insatser som förtjänar mer än förakt och stigmatisering av misslyckande. Institute of Brilliant Failures är en idé av dialoger, ett initiativ från ABN-AMRO. Dialogues uppdrag är att stimulera entreprenöriellt tänkande och beteende inte bara i näringslivet utan i samhället i stort, i alla som kan bidra till att förändra vår attityd till "misstag". Beslutsfattare, lagstiftare, och högsta ledningen kan bidra genom att effektivisera regelverk och genom att se till att de negativa konsekvenserna av ett misslyckande ersätts av ett positivt incitament att "sticka ut nacken". Media kan spela en roll när det gäller att rapportera de positiva följderna och effekterna av "misslyckande". Och var och en av oss kan bidra genom att skapa mer "utrymme" för risktagande och entreprenörskap i vår närmiljö, och vara mer mottaglig för "misstag". Den holländska intoleransen mot "briljant" misslyckande illustreras på institutets webbplats av de som har upplevt det från första hand. Efter att Michiel Frackers internetföretag Bitmagic misslyckades i Nederländerna, USA-baserade företag erbjöd honom ett antal attraktiva positioner. Frackers: "Till exempel, tjänsten som Managing Director Europe på Google. Men jag fick inga erbjudanden från holländska företag. I staterna var reaktionen…Bra! Nu har du lite blod på näsan… Alla säger att du lär dig mer av dina misslyckanden än av dina framgångar. i alla fall, det verkar som i Nederländerna, vi menar det inte riktigt". Många "lysande misslyckanden" föds i linje med Columbus upptäckt av Amerika. "Uppfinnaren" arbetar på ett problem och med tur – eller bättre sagt serendipity – hittar en lösning på ett annat problem. För den som arbetade med det första problemet, och som ställs inför oväntade resultat, det är ofta – men inte alltid – ’svårt’ att se en direkt tillämpning för resultatet av sitt arbete – d.v.s. att se värdet i deras "misslyckande". Men ett lysande misslyckande behöver inte alltid leda till en oväntad framgång. Lärdomarna kan vara gömda i själva misslyckandet. I 2007 Den holländska entreprenören Marcel Zwart 'socialt ansvarsfull' började utveckla en eldriven skåpbil för användning i innerstäder. Införandet av denna typ av fordon skulle avsevärt förbättra luftkvaliteten i stadskärnor med hög trafiktäthet. För övrigt, han planerade att använda unga lokala arbetslösa med tekniska kvalifikationer i produktionsprocessen. Han säkrade det nödvändiga startkapitalet, tekniken var "marknadsklar", och marknadsundersökningar i Nederländerna och utomlands visade att det fanns en betydande försäljningspotential. i alla fall, trots allt detta, han kämpar för att föra projektet framåt: investerare ser fortfarande för många risker, regeringen anser inte att tekniken är "beprövad" och för att kvalificera sig för subventioner behöver han finansiera projektet med 50-70% från andra källor. Dessa faktorer, tillsammans med de komplexa reglerna, har skapat en ond cirkel och projektet har mer eller mindre stannat. Svart: ”Jag har lärt mig hur viktigt det är att aldrig underskatta hur svårt det är för människor att se på ett projekt ur ett bredare perspektiv, att se bortom sina egna omedelbara intressen. Den här typen av projekt behöver ett integrerat tillvägagångssätt från dag ett – och det är en viktig punkt för oberoende entreprenörer. Som sagt, introduktionen av denna typ av fordon är närmare, och om vi kan återuppliva initiativet, vi har redan tagit ett stort antal steg i rätt riktning…” (översatt artikel NRCNext 07/10/08)
