Institute of Brilliant Failures har som mål å fremme en positiv holdning til feil. Ta en risiko, gjør en feil, og lær av dine erfaringer: denne holdningen blir stadig viktigere i samfunnet vårt. Av Paul Iske og Bas Ruyssenaars
Mange av oss oppfører seg på en ugunstig måte fordi vi føler at de negative konsekvensene av fiasko er viktigere enn de potensielle fordelene ved suksess. Frykten for å miste jobben vår, å risikere konkurs, og å gå inn i det ukjente er større enn erkjennelsen, status og oppfyllelse som ville komme dersom vårt initiativ skulle bli vellykket. Vår motvilje mot å "stikke nakken ut" blir forsterket av den negative måten som feilene blir sett på av verden rundt oss. Og når ting går bra, hvorfor skulle vi ta den risikoen? derimot, viktigheten av å eksperimentere og ta risiko – som kanskje er enda større i disse turbulente økonomiske tider – bør ikke undervurderes. Ellers vil middelmådigheten dominere! Anta at du setter deg som mål å finne en raskere handelsrute til Fjernøsten. Du organiserer sponsing for reisen din, og sørg for at du har de beste skipene og mannskapet tilgjengelig på det tidspunktet, og seil i vestlig retning fra den portugisiske kysten. derimot, i stedet for å nå Fjernøsten oppdager du et ukjent kontinent. Akkurat som Columbus, hvis du beveger deg utover grensene for det som er kjent, gjør du ofte uventede oppdagelser. Fremgang og fornyelse er uløselig forbundet med eksperimentering og risikotaking – og med muligheten for å mislykkes. Dom Pérignon måtte jobbe seg gjennom tusenvis av "eksploderende flasker" før han kunne tappe champagne. Og Viagra ville ikke blitt oppdaget hvis Pfizer ikke hadde vist besluttsomhet i deres lange søken etter en medisin for å behandle en helt annen tilstand, angina. Verden vi lever i er preget av stadig økende endringstakt og kompleksitet: på mange områder av livet er vi midt i massive endringer, som fremveksten av nye økonomiske og politiske makter, og klimaendringer. Samtidig, først og fremst som et resultat av Internett, vår globalt tilkoblede verden blir mindre. Avstandens gamle «barrierer»., tid og penger forsvinner, med det resultat at alle kan delta i utveksling av ideer og i konkurranse. Globalt, konkurranse på kunnskapsområdene, ideer og tjenester, som er av økende betydning i våre økonomier, intensiverer seg. I dette miljøet vil ikke middelmådighet være tilstrekkelig. Michael Eisner, tidligere administrerende direktør van The Walt Disney Company var overbevist om at straffen for feil alltid vil føre til middelmådighet, argumenterer for det: "middelmådighet er det redde folk alltid nøyer seg med". Kort oppsummert, viktigheten av en mer positiv holdning til risikotaking, eksperimentering, og tør å mislykkes, vokser. En slik holdning blir enda mer relevant når vi innser og aksepterer at de massive endringene nevnt ovenfor er ledsaget av økende usikkerheter. I følge strategiledelsesguruen Igor Ansoff begrenser disse usikkerhetene mulighetene for både enkeltpersoner og organisasjoner til å planlegge fremover. Etter hvert som usikkerheten vokser, det samme gjør behovet for det han kaller "proaktiv fleksibilitet": evnen til å tenke og handle før andre gjør det, og evnen til å håndtere den uventede utviklingen og endringene i miljøet vårt. For å finne veien i disse turbulente tidene må vi lære å "navigere" i stedet for å kontrollere og å styre - og disse ferdighetene utvikles ved eksperimentering, ved å gjøre feil, og ved å lære av dem. Skiftene og utviklingen skissert ovenfor er ledsaget av et økende antall mennesker som handler sikkerheten til en arbeidskontrakt med en organisasjon for en karriere som gründer, velger mer fleksibilitet, frihet og risiko. I 2007 det nederlandske handelskammeret registrerte rekordmange 100.000 nye "startere". Og de nederlandske fagforeningene spådde at antallet av de som er selvstendig næringsdrivende vil vokse fra 550.000 i 2006 til 1 millioner inn 2010. Selv om et økende antall individer tar dette skrittet, de blir ofte konfrontert med uforståelse blant de rundt dem hvis bevegelsen deres ikke umiddelbart blir belønnet. Målet til Institute of Brilliant Failures er å fremme en positiv holdning til fiasko. I denne sammenheng refererer begrepet "strålende" til en seriøs innsats for å oppnå noe, men som førte til et annet resultat og muligheten til å lære – inspirerende innsats som fortjener mer enn forakt og stigmatisering av fiasko. Institute of Brilliant Failures er et brainchild av dialoger, et initiativ fra ABN-AMRO. Dialogues oppgave er å stimulere til entreprenøriell tenkning og atferd ikke bare i næringslivet, men i samfunnet for øvrig, i alle som kan bidra til å endre våre holdninger til "feil". Beslutningstakere, lovgivere, og toppledelsen kan bidra ved å strømlinjeforme regelverket og ved å sikre at de negative implikasjonene av fiasko erstattes av et positivt insentiv til å "stikke nakken ut". Media kan spille en rolle i å rapportere de positive ringvirkningene og effektene av "fiasko". Og hver enkelt av oss kan bidra ved å skape mer ‘rom’ for risikotaking og entreprenørskap i vårt nærmiljø, og være mer mottakelig for "feil". Den nederlandske intoleransen mot "strålende" fiasko er illustrert på instituttets nettside av de som har opplevd det førstehånds. Etter at Michiel Frackers internettselskap Bitmagic mislyktes i Nederland, USA-baserte selskaper tilbød ham en rekke attraktive stillinger. Frackers: "For eksempel, stillingen som administrerende direktør for Europa i Google. Men jeg fikk ingen tilbud fra nederlandske selskaper. I USA var reaksjonen…God! Nå har du litt blod på nesen… Alle sier at du lærer mer av dine feil enn av dine suksesser. derimot, det ser ut til at i Nederland, vi mener det egentlig ikke". Mange "strålende fiaskoer" er født i tråd med Columbus' oppdagelse av Amerika. «Oppfinneren» jobber med ett problem og finner ved flaks – eller bedre sagt serendipity – en løsning på et annet problem. For den som jobbet med det første problemet, og som blir konfrontert med uventede resultater, det er ofte – men ikke alltid – 'vanskelig' å se en direkte søknad om resultatene av arbeidet deres - dvs. å se verdien i deres "feil". Men en strålende fiasko trenger ikke alltid føre til en uventet suksess. Læringene kan være skjult i selve fiaskoen. I 2007 Den 'sosialt ansvarlige' nederlandske gründeren Marcel Zwart begynte å utvikle en elektrisk drevet varebil for bruk i indre byer. Innføring av denne typen kjøretøy vil forbedre luftkvaliteten betydelig i bysentre med høy trafikktetthet. I tillegg, han planla å bruke unge lokale arbeidsledige med tekniske kvalifikasjoner i produksjonsprosessen. Han sikret seg nødvendig startkapital, teknologien var "markedsklar", og markedsundersøkelser i Nederland og i utlandet indikerte at det var et betydelig salgspotensial. derimot, til tross for alt dette, han sliter med å få prosjektet videre: investorer ser fortsatt for mange risikoer, Regjeringen anser ikke teknologien som "utprøvd" og for å kvalifisere for subsidier må han finansiere prosjektet med 50-70% fra andre kilder. Disse faktorene, sammen med det komplekse regelverket, har skapt en ond sirkel og prosjektet har gått mer eller mindre i stå. Svart: «Jeg har lært hvor viktig det er å aldri undervurdere hvor vanskelig det er for folk å se på et prosjekt fra et bredere perspektiv, å se utover sine egne umiddelbare interesser. Denne typen prosjekter trenger en integrert tilnærming fra dag én – og det er et vesentlig poeng for uavhengige gründere. Med det sagt, introduksjonen av denne typen kjøretøy er nærmere, og om vi kan gjenopplive initiativet, vi har allerede tatt et betydelig antall skritt i riktig retning…” (oversatt artikkel NRCNeste 07/10/08)
