Nunha reunión o mes pasado sobre bebidas e bocadillos, un especialista do Banco Mundial relatou a historia de como as mulleres tecedoras dunha remota rexión amazónica de Güiana construíron, contra todo pronóstico, un próspero negocio global en liña que vendía hamacas de tecido complicado para $1,000 un anaco.

A compañía telefónica estatal doara un centro de comunicacións que axudou ás mulleres a atopar compradores en todo o mundo, vendendo a lugares como o Museo Británico. En pouco tempo, aínda que, os seus maridos tiraron do enchufe, preocupados porque o aumento repentino dos ingresos das súas esposas fose unha ameaza para a dominación masculina tradicional na súa sociedade.

O potencial da tecnoloxía para conseguir un ben social é amplamente exaltado, pero os seus fracasos, ata agora, poucas veces foron discutidos polas organizacións sen ánimo de lucro que o despregan. A experiencia en Guyana quizais nunca saíse á luz sen FailFaire, unha festa recorrente cuxos participantes se deleitan en revelar as carencias da tecnoloxía.

"Estamos tomando tecnoloxía integrada cos nosos valores e a nosa cultura e integrándoa no mundo en desenvolvemento, que ten valores e culturas moi diferentes,"Soren Gigler, o especialista do Banco Mundial, díxolle aos que estaban no evento FailFaire aquí en xullo.

Detrás dos eventos hai un grupo sen ánimo de lucro con sede en Manhattan, MobileActive, unha rede de persoas e organizacións que intentan mellorar a vida dos pobres a través da tecnoloxía. Os seus membros esperan que os exames desenfadados dos fallos se transformen en experiencias de aprendizaxe e eviten que outros cometen os mesmos erros..

"Creo que aprendemos do fracaso, pero conseguir que a xente fale diso honestamente non é tan sinxelo,", dixo Katrin Verclas, un fundador de MobileActive. "Entón pensei, por que non tentar iniciar conversas sobre o fracaso a través dun evento nocturno con bebidas e bocadillos de forma relaxada, ambiente informal que o faría parecer máis unha festa que unha sesión informativa”.

Tamén hai premio ao peor fracaso, un chillono ordenador infantil de cor verde e branco alcumado o O.L.P.C. — for One Laptop Per Child — un programa que os membros de MobileActive consideran o emblema do fracaso da tecnoloxía para lograr un cambio para mellor. Cando a Sra. Verclas mantívose durante a festa do mes pasado, a sala estalou en risas. (Jackie divertido, unha voceira da O.L.P.C., dixo que a organización non consideraba o seu programa un fracaso.)

Co premio na súa mira, Tim Kelly, un especialista en tecnoloxía do Banco Mundial que acababa de chegar desde Sudáfrica, atopouse diante dunha pantalla que mostraba o que parecía un debuxo lineal dunha cunca de espaguetes e albóndigas, pero en realidade era un esforzo para explicar os papeis e as relacións dos moitos socios da Global Capacity Building Initiative., un programa destinado a construír políticas e contornos normativos sólidos para fomentar a expansión de Internet nos países en desenvolvemento. "Este é o punto da noite no que de súpeto me pregunto por que me deixei falar disto," Señor. dixo Kelly.

Con todo, continuou alegremente. Un gran problema do proxecto é que tres grupos que recaudaron cartos para el estaban máis interesados ​​en recadar cartos por si mesmos., Señor. dixo Kelly. “Unha recadou cartos e cando rematou de facelo, colleu o diñeiro e marchou e fixo o seu propio traballo," Señor. dixo Kelly.

A iniciativa contou con demasiados “xogadores,", continuou. Os países doadores querían cousas moi diferentes. Era demasiado complexo, el dixo, facendo un aceno cara á cunca dos espaguetes.

A próxima vez, el dixo, avogaría por unha iniciativa que combinara a doadores específicos con proxectos específicos e non traballaría tan duro para ser todo para todas as persoas..

Acabáronse os seus oito minutos de tortura, Señor. Kelly volveu á súa cadeira, parecendo algo aliviado.

Señor. O empregador de Kelly, o Banco Mundial, patrocinou o evento aquí o mes pasado.

"A idea é que non só debemos estar abertos sobre o que estamos a facer, pero tamén debemos estar abertos sobre onde aprendemos e os nosos erros,", dixo Aleem Walji, director de prácticas de innovación del Banco Mundial. "O custo de non facelo é demasiado alto".

Señor. Walji dixo que estaba sorprendido ao atopalo, cando se uniu ao banco procedente de Google o pasado outono, que os erros poucas veces se discutían, tan diferente do mundo con ánimo de lucro, onde os fracasos se utilizan para estimular a innovación.

Google, por exemplo, publicou un blog sobre o fracaso da súa aplicación Google Wave o pasado agosto. 4., dicindo que aínda que tiña “numerosos seguidores fieis, Wave non viu a adopción dos usuarios que nos gustaría".

"O Wave ensinounos moito,” escribiu Urs Hölzle, vicepresidente senior de operacións de Google.

Señor. Walji sinalou que “o sector privado fala de fracaso con liberdade e franqueza," mentres que o mundo sen ánimo de lucro "ten que preocuparse polos doadores que non queren estar asociados co fracaso e polos beneficiarios que poden non beneficiarse das admisións do fracaso".

A continuación, despois do Sr. Kelly, era Mahad Ibrahim, un investigador cuxo traballo foi aprobado polo goberno de Exipto como parte dunha bolsa Fulbright, axudou a avaliar un programa do goberno exipcio para implantar telecentros en todo o país para aumentar o acceso a Internet. O programa creceu a máis de 2,000 tales centros, dende 300 en 2001.

Pero só os números poden enganar. Señor. Ibrahim comezou a súa investigación chamando aos centros. "Os teléfonos non funcionaban, ou tes unha tenda de comestibles," el dixo.

Dirixiuse a Asuán, onde os rexistros gobernamentais mostraban 23 telecentros. Atopou catro funcionando.

Señor. Ibrahim concluíu que o programa fracasara porque non tivo en conta o aumento dos cibercafés en Exipto e porque o goberno tiña, na maioría dos casos, escolleu como socios grupos sen ánimo de lucro cuxa misión principal tiña pouco ou nada que ver con Internet, comunicacións ou tecnoloxía.

O fracaso, noutras palabras, foi en non comprender o ecosistema no que estarían operando os telecentros. "Deixamos o hardware e esperamos que a maxia suceda,Dixo Michael Trucano, especialista senior en información e educación do Banco Mundial, cuxa ofrenda a FailFaire foi unha lista dos 10 peores prácticas que atopara no seu traballo.

A súa presentación resonou claramente entre os asistentes, que o votou gañador da O.L.P.C.

"Supoño que é unha distinción dubidosa," Señor. dixo Trucano despois, "pero pensei que foi unha noite agradable e unha forma útil de falar de moitas cousas das que aos funcionarios non lles gusta falar".

Este artigo foi revisado para reflectir a seguinte corrección:

Corrección: agosto 19, 2010

Un artigo do martes sobre unha festa recorrente cuxos participantes se deleitan en revelar as deficiencias da tecnoloxía deu unha afiliación incorrecta do anfitrión do partido a Mahad Ibrahim, un investigador que axudara a avaliar un programa do goberno exipcio para implantar telecentros en todo o país para aumentar o acceso a Internet. Señor. A investigación de Ibrahim foi aprobada polo goberno de Exipto como parte dunha bolsa Fulbright; non foi contratado polo goberno exipcio.

http://www.nytimes.com/2010/08/17/technology/17fail.html?_r=3&hp